切克索语是马斯科根语系的一种美洲土著语言,它还包括乔克托语、科萨蒂语、阿拉巴马语、克里克语、阿帕拉契语和Hitchiti Mikasuki语。它与乔克托语的关系最为密切,许多说这种语言的人至少也会说或听懂一些乔克托语,因为...
切克索语是马斯科根语系的一种美洲土著语言,它还包括乔克托语、科萨蒂语、阿拉巴马语、克里克语、阿帕拉契语和Hitchiti Mikasuki语。它与乔克托语的关系最为密切,许多说这种语言的人至少也会说或听懂一些乔克托语,因为乔克托语的使用者较多,在最近的历史上,讲契克索语的地区的教会仪式只使用乔克托语或英语进行。讲乔克托语的人在很大程度上不懂契克索语。然而,在整个17和18世纪,对于生活在密西西比河下游的许多部落来说,它是一种通用语。今天,大多数说话者生活在俄克拉荷马州的奇卡索民族,那里的部落在19世纪30年代被强行迁移,只有不到1000名母语者,年龄都在50岁以上。
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拿着一本书的女人《契卡索的声音》也大多存在于英语中,所以说英语的人相对容易掌握语言的基本知识,尽管许多语法特征与欧洲语言大不相同。Chickasaw有16个辅音,除了一个在英语中存在外,还有9个元音。这些元音根据长度和鼻音进行对比,所以可以认为它们是只有三个元音而不是九个,每个元音都有短、长、鼻音化的版本。Chickasaw和许多印度语言一样,是粘着的,这意味着诸如时态、大小写和代词主语和宾语等元素都是通过添加在句子主动词上的语素来表达的,而不是用单独的词来表达的,就像在英语中一样。因此,一个可能需要很多单词来表达的句子在Chickasaw中通常只需要一个单词。例如,英语句子"We're going to get married"翻译成"Ilittihaalalla~chi"和几乎所有的美洲土著语言一样,在欧洲人来到美洲之前,契卡索语是一种严格意义上的口头语言,因此没有本土的书写系统。多年来,各种使用罗马字母的系统——英语使用的相同的字母表——被用于书写这种语言,因此,语篇之间常常存在不一致之处。然而,契卡索语文本并不多,也没有正式出版。自20世纪70年代以来,契卡索语的复兴工作一直在进行,但年轻一代大多改用英语,而且它已经有几十年没有作为母语来教授了。然而,在那里有很多书和程序可以用来学习Chickasaw,还有一本由Pamela Munro和Catherine Willmond编制并于1994年出版的分析词典。