人的头发为什么会变白？

读过武侠小说《白发魔女传》的朋友大概都很熟悉这样一个情节：女主角玉罗刹遭到众人围攻，心上人还为他人助战，玉罗刹伤心欲绝，愤而离去一夜之间头发全白，心灰意冷之下，退出中原武林，远走塞外。她在回疆常找成名人物比武，人称其为白发魔女。

类似的情节还在《射雕英雄传》中发生过，小说中，瑛姑百般哀求南帝为她重伤的私生子疗伤，遭到拒绝后，瑛姑万念俱灰。书中写道：“那时她只不过十八九岁，这几个时辰惊惧、忧愁、悔恨、失望、伤心，诸般心情夹攻，鬓角竟现出了无数白发……我（南帝）见她头发一根一根的由黑变灰，由灰变白。”

这些都是小说里的情节，在历史上，也有一个例子，春秋时代，楚国贵族伍子胥受国王迫害，逃往他国避难，在最后逃向吴国过程中，在楚吴交界的昭关被卡，一夜急白了头发，容颜大改，得以蒙混过关。

先不论这些例子究竟有多少的参考性，但人的头发会变白，这是无可争议的事实。

1/ 可是，人的头发为什么会变白？我们要从头发的成分讲起

头发的主要结构角蛋白是无色的，所以头发的本色是白色的。人的头发为什么又有多种颜色呢？那是染色的结果。

人的头发是从毛囊中长出来的，在毛囊中，有染色机，不停地制造染料，结合到头发上，染成各种颜色。当头发毛发往外长的时候，染发机随时启动，把毛发染成适当的颜色，如果染发机报废或者减产，毛发的颜色就变淡乃至消失，我们就出现了白发。

一旦开始出现白发，白发会逐渐增多，道理很简单，染发机出了问题，很少能修复，只会越积越多。有的人习惯于在开始出现白发时拔白头发，那没用，拔了后长出新发来，仍然是白的。

从少量白发到大量白发，因人而异，有的人会发展较快，有的会要十数年。

当一个人遭受巨大的精神创伤，神经内分泌系统就会发生严重紊乱，令毛囊血液供应突然中断，毛囊提早进入休止期，这时，不仅黑色素细胞的生产完全停止，连色素颗粒的分解也飞速进行。结合一些突发性白发的实例的情况，他们普遍都是因为过度紧张和焦虑，或者突然受到大的刺激造成的。

2/ 已有的黑头发会变白吗？

白发的产生与黑色素颗粒的脱失不无关联。皮质中的黑色素颗粒来源于毛乳头的黑色素细胞。

黑色素细胞犹如一个大型的化工厂，通过一系列复杂而有条不紊的生化反应合成黑色素小体，再经包装后输送到头发的皮质，从而使我们的头发呈现出极富朝气的黑色调。随着时间的迁延，黑色素颗粒逐渐因代谢脱失，且脱失的颗粒逐日增多，脱失的部分将由空气来代替，在阳光的折射下，头发即呈现白色调了。

一般体质变化不会立即改变现有头发的颜色，正常的白发都有一个循序渐进的发生过程。

还有一个引起急性白发常见的原因是疾病，其中包括两种疾病，斑秃与白癜风。白癜风与斑秃都是自身免疫性疾病，是色素细胞与毛囊受到免疫攻击的结果，也都能由情感创伤与抑郁引发。历史中部分人一夜白发的故事应当是当事人产生此类疾病的结果。其中大部分人可能都是在数周乃至数月才造成白发的效果，尤其是白癜风，起码要三四个月以上，才会出现效果，越短时间内发生的，越有可能是斑秃造成的。弥散性的斑秃选择性地攻击黑发，可以造成一夜白发的效果。