公共资源是指所有希望从中获益的公众都能轻易获得的资源。有些是自然资源,如森林、河流和湖泊。另一些则是由人类制造的,比如灌溉渠和水库,限制可用性是很困难的,理论上公众可以不受限制地使用这些资源,这类资源很容易被过...
公共资源是指所有希望从中获益的公众都能轻易获得的资源。有些是自然资源,如森林、河流和湖泊。另一些则是由人类制造的,比如灌溉渠和水库,限制可用性是很困难的,理论上公众可以不受限制地使用这些资源,这类资源很容易被过度使用,有时通过立法和其他旨在保护共同资源的措施来解决这一问题

如果将太多的动物留在一个牧场,该牧场的资源可能会枯竭。公共资源的一个大问题是,个人的贪婪可能会破坏社区。在一个使用公共牧场的例子中,如果一个农民选择放牧超过他应得的份额的动物,他们将耗尽牧场,伤害每个人的牲畜。另一方面,如果可以确定可持续的牲畜数量,并且共享土地的人同意将他们的牲畜限制在这个数量之内,每个人都可以享受共同的资源,除了为子孙后代保存它之外。

贪婪会导致资源的破坏,就像过度捕捞一样在一种被称为公共资源悲剧的情况下,公共资源被贪婪的行为或对资源局限性的不了解而被破坏,他们没有意识到他们的使用是基于洪水年的水位,在一个被称为搭便车问题的情况下,一些人使用了超过他们公平份额的公共资源,而每个人都因为过度开发资源而减少了社区可利用的资源量而受苦

科罗拉多河上的胡佛水坝。这条河是一种被大量开发的公共水资源。人类一直在利用千百年来,人们进行了大量的研究,以了解人们如何与共同资源互动。时至今日,不同群体之间对资源使用的争论可能会非常激烈,正如在拥有共同边界的国家中所看到的那样。美国的科罗拉多河,例如,是一种被多个国家和墨西哥争议的严重开发的公共资源。所有的河流水资源要求者都依赖它,迫使他们通过谈判公平地分配其内容。公共资源私有化也是世界上一些地区关注的一个话题。虽然一些资源被保护供公众使用,但另一些资源可能被私人公司购买以前免费或低价享用资源的人可能会对不得不付费而感到不满,私有化会限制最富有的人获得公共资源的机会。

所有希望从中获益的公众成员都可以随时获得公共资源。