皂甙是一组次生代谢物,存在于许多植物和一些海洋生物中。它们是由一种固醇基结构与一个或多个糖单位结合而成的。这些天然产物作为膳食化合物具有潜在的健康益处,因此人们在摄取时一定要小心,因为有些是已知的毒物。 人...
皂甙是一组次生代谢物,存在于许多植物和一些海洋生物中。它们是由一种固醇基结构与一个或多个糖单位结合而成的。这些天然产物作为膳食化合物具有潜在的健康益处,因此人们在摄取时一定要小心,因为有些是已知的毒物。
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人在水中摇动时双手放在臀部,皂甙的作用就像肥皂,被用作肥皂的替代品。本属为这些化合物提供了名称。这一类的一些著名成员包括心脏药物地黄毒素,由高浓度有毒的毛地黄制成。致命的茄科植物因产生毒素龙葵碱而闻名。表面活性剂是能与油和水混合的化合物。皂甙具有这种能力是因为它们的结构在化学物的每一端都有不同类型的分子这种化合物含有一个或多个单位的糖,它使分子的那部分可溶于水。另一端可以溶解在膜中。膜的溶解度来源于这些化学物质的甾醇环结构。通常,这种甾醇基是一种称为三萜的天然产物。这是一种特殊类型的甾醇,含有几种氧分子。虽然胆固醇符合三萜的化学定义,但植物却能产生植物甾醇。与人们普遍认为的相反,植物不含胆固醇。皂甙在植物防御中的作用已被研究多年,它们被认为可以保护植物免受多种植物病原体的感染。多年来,人们一直认为这些化合物在植物受到攻击之前是不活跃的,一旦受到攻击,分子就会被糖裂解激活最近的研究表明,这些化合物中的一些可能是由感染引起的,而不是总是以一种不活跃的形式存在。当糖从皂甙中分离出来后,剩下的甾醇化合物被称为苷元。它可以插入膜中,引起多种生物效应。它可以改变膜的流动性在人体消化系统内,细菌可以分解糖类并产生活性的苷元。许多试管研究表明,各种皂甙具有抗癌和增强免疫系统的能力。大豆中的皂甙特别令人感兴趣抗感染的能力被认为可以扩展到那些吃了含有这些次生代谢物的植物的哺乳动物身上。人们对食用这些化合物作为植物营养素来增进健康有很大的兴趣。在对其安全性和有效性进行更多研究之前,最好避免食用皂甙这些化合物。