切罗基语是美国唯一一种仍在使用的南易洛魁语。尽管切罗基人的这种丰富多彩的语言,或称为察拉吉语,已经被使用了几千年,但它的书面音节是在19世纪早期发明的。和许多易洛魁语一样,切罗基语是多元合成的,词义是由许多语素组...
切罗基语是美国唯一一种仍在使用的南易洛魁语。尽管切罗基人的这种丰富多彩的语言,或称为察拉吉语,已经被使用了几千年,但它的书面音节是在19世纪早期发明的。和许多易洛魁语一样,切罗基语是多元合成的,词义是由许多语素组成的,可以很长。
![]()
1821年,一位名叫Sequoyah的切罗基人拿着一本书开始编写切罗基语书面语音节表。虽然他不会读写英语,但他根据英语字母表创建了一个音节表。12年后,当他写完这本书时,他将切罗基语确立为唯一一种以英语为基础的书面字母表的美洲土著语言。切罗基语音节包含大约85个字符。每个字母代表一个完整的音节。有六个元音,包括所有熟悉的英语元音,但加上一个发音类似"u"的"v"像"but"一样,只是带有一种鼻音化的性质。还有很多字符代表元音和辅音的组合。还有两种切罗基语方言幸存下来。第三种是东方方言,或者是低级方言,现在已经灭绝了。在19世纪30年代美国政府强行将切罗基人从田纳西州、北卡罗来纳州、乔治亚州和阿拉巴马州迁移到俄克拉荷马州之后,剩下的两种方言彼此独立发展起来。一些山地切罗基人拒绝迁移,躲藏在田纳西州和北乔治亚州,在公共场合采用欧洲定居者的生活方式和风俗习惯。在私下里,他们继续讲自己的语言并实践传统习俗。在北卡罗来纳州的夸拉边界上讲的是中古方言,受其他语言影响最小西部方言,或Overhill方言,俄克拉何马州的切罗基人和田纳西州的一些孤立的地区所说的话,自从红杉的音节出现以来,经历了一些变化和增加。另一次切罗基语的幸存受到了1879年的打击,当第一所印第安寄宿学校开学时,年幼的美洲土著儿童被赶出家门,被迫穿上欧式服装,为了将他们融入欧美文化,他们只会说英语。在接下来的50年里,主流化的努力持续了50年。几个团体正在努力保护切罗基语。切罗基保护基金会提供了只有切罗基语的教室,让切罗基人的孩子们沉浸在这种语言中基图瓦保存和教育计划已经开发了在线课程和播客,以确保这种语言能被记录到下一代。