人类能否培育外星生命？

随着天文学家发现越来越多的系外星球，我们会发现那些潜在的宜居世界的宜居时间可能是短暂的。也就是说，在那些星球上，生命可能没有足够的时间出现。即使生命能够诞生，那些未成熟的生命也可能会因为这些星球不再宜居而被扼杀。那么，我们人类是否可以帮它们一把，把地球生命送到那些正处于宜居时期的星球上？

向太空播撒生命

最近，德国法兰克福大学理论物理学家克劳狄斯·格罗斯提出一个被称为“创世纪项目”的概念。它所说的就是把地球生命送到其他星球，让它们在那里生存、繁衍。

这个概念看起来很简单，先是将携带了地球微生物的小型星际探测器送到目标星球上空，然后利用车载实验室对所携带的微生物进行基因修改，使它们更适合在目标星球生存。之后将这些微生物释放到目标星球。剩下的就是等待——看看这些微生物在目标星球上如何发展。

在其他星球上播撒生命不是一个新的概念，许多科幻小说中已经无数次描述过，这一想法有科学基础。一些观点认为，地球生命就是被小行星从宇宙的其他地方带来的。

当然，人为地将生命的种子播撒到其他星球，这对于生命的演化是有帮助的，因为那样将大大缩短这个星球上生命进化所需的时间，那里的生命甚至能跳过数十亿年的进化时间。亿万年之后，它们会进化成多细胞生物，最终进化到生命的高级形式。当然，在不同于地球的外星环境中，那些来自地球的生命如果能生存下来，繁衍生息，那么它们很可能会变成有别于地球生物的新物种。渐渐地，它们的后代会完全适应它们所在星球的环境，变成外星物种。

播撒生命种子的矛盾

人类在宇宙中播撒生命——这看起来很伟大，前景也非常美好，至少亿万年之后，地球生命不再孤单。但是我们很快就会陷入一个伦理陷阱。难道因为我们地球上有生命，我们就有义务将生命分享给其他星球？那些星球需要人类的援助吗？

它们可能真的不需要我们帮忙。试想一下，如果人类在还未确定目标行星上是否有生命体时，就向那里派出了探测器，并投下“特制”的生命种子。那么结果很可能是“土著”生命与外来生命争个你死我活。当然，它们也可能会相安无事地生存下去。但是不管怎么样，人类的这种行为已经造成了生物污染。

而从另外一方面来说，如果人类向某个没有任何生命的星球播撒生命种子，亿万年之后，在那个星球上成功进化出具有高智慧的生命。那时他们可能也会像现在的我们一样，满世界地寻找外星生命。他们可能会来到太阳系，在地球上发现我们。如果他们对人类有敌意，结果会如何？这不正是众多科幻电影中的情节吗？人类在太空中培育某种恐怖的生物，结果那些生物失控，开始攻击人类……如果是这样，那么人类相当于在其他星球上制造了生物武器。到那时，人类将如何收场？

难当的“造物主”

其实，人类想当“造物主”并不容易。因为就算已经确定目标星球没有任何“土著”生命，人类送去的生命也能在那里安家落户，但是还有一个难题——探测器是否够先进。目前，能确定已经飞出太阳系的探测器只有旅行者1号，而许多宜居星球与太阳系距离遥远，所以想要把生命播撒在其他星球上，还得先解决运输工具的问题。

另一方面，宇宙中存在各种强辐射，即使人类能造出足够先进的探测器，它们携带的微生物也有可能在运输过程中因辐射而发生变化。这样一来，车载实验室很可能就不能改造出合适的微生物，因此无法保证释放到目标星球上的微生物能够存活。

更重要的一个问题是，我们现在还很难准确判断哪个星球适合生命生存。虽然我们已经在银河系中发现了不少“宜居”世界，一些行星甚至被称为“类地行星”。然而这些星球可能与地球并不相同或者相似。它们或许具备了一定的宜居条件，比如与地球一样具有合适的质量，在合适的轨道上运行，但是地球除了具备这些条件之外，还有厚厚的大气层和强大磁场提供的保护。而以现在的技术，我们还无法精确地检测系外行星的大气，更不用说了解这些行星的磁场强弱。这也就是说，以现在的条件，我们还很难确定可投放生命种子的目标星球。

看来，人类想当一回“造物主”并不容易。不过可以看出，在技术成熟的情况下，人类是可以将生命种子播撒到宇宙的其他地方的。既然人类有可能可以做到，那么，我们不得不开始怀疑——地球上的生命，是否可能是具有更高级智慧的外星人在地球上播种的结果？

本文源自大科技*科学之谜 2016年第12期杂志文章