人类为什么会过敏，过敏是不治之症吗？

你有过过敏的经历吗？在现实中，为什么有的人能欣赏美丽的花朵，而有的人见了花就赶紧躲开？为什么有人可以想吃啥就吃啥，而有的人在吃东西之前，不得不一遍遍地对照食物成分表，连一日三餐都吃得胆战心惊？

说到“不治之症”，我们通常会联想到癌症、艾滋病等一些奇怪的病，但你知道吗，过敏也是一种“不治之症”。在一百年前，过敏还不算常见，但是到了20世纪末，WHO已经把它列入重大公众健康问题，各国每年也为此耗费巨资。过敏为什么被划入“不治之症”的范畴呢？在过敏反应产生后的医疗手段大多只能缓解症状，不能根治源头，基于免疫学的脱敏疗法并非对人人有效。比如，手术也好，吃药也罢，一个花粉过敏者下次遇到花粉依然会出现红疹。过敏不是传染病，但任何传染病都没有它流行。

什么是过敏呢？所谓过敏，就是免疫系统把某些本来无害异物认作严重威胁，方寸大乱之下大动干戈，结果反造成人体伤害。按理说，免疫系统向来是人体最忠诚的“保镖”，它怎么会让我们的身体受伤呢？然而，即使这是一种看似荒唐的说法，但事实就是事实。人们很可能吃了什么东西、脸上涂了什么化妆品、被小虫子叮咬了一口，身体就会出现不舒服。

过敏的症状很多，我们常见的有满身起疙瘩奇痒难忍，不断打喷嚏寝食难安，双眼红肿不断流泪。因此，很多情况下我们知道这些症状是过敏引起的，却无法自己判断因何过敏。因为“过敏家族”的成员实在不少：哮喘、药物过敏、食物过敏、过敏性皮炎、过敏性鼻炎..看看吧，有多少人正遭受着过敏的折磨。

我们知道，如果一个孩子的双亲都过敏，那么这个孩子过敏的概率也较高，遗传是过敏的一个因素。但综合数据显示，过敏的骤增是在二战后，很显然，过敏与人所处的外部环境有关。目前，“卫生假说”的观点比较得到认可，即工业化进程加速、西方化的生活方式、卫生习惯的改变使得人们在生命早期接触感染性因素的机会减少，从而使得免疫机制向更容易出现过敏的方向偏移。

流行病学资料表明，人在生命早期对细菌产物等的接触有助于减少过敏性疾病的发生，然而随着生活水平的提高，人们的食物，饲养的宠物，使用的药物、化妆品等种类越来越多，这些都增加了人与过敏原接触的机会。因此，近年来，食物过敏、宠物过敏、药物过敏、染发剂过敏等过敏性疾病有较快的上升趋势。

人到底因为什么过敏呢？有人认为是过敏原，因为接触了过敏原才会过敏；有人认为是全球化带来的前所未有的流动性，比如地球另一边的生物迁移到了地球这边；还有人认为是环境污染等等，貌似没有定论。

直到1989年，英国流行病学家斯特拉坎在《花粉症、卫生与家庭规模》一文中发表了关于过敏的观点：一个家庭里人口越多，兄弟姐妹越多，一般来说，孩子小时候被交叉感染的机会就越高，而其长大后过敏的概率就越低。斯特拉坎的这种猜想就是上文中提到的“卫生假说”。

我们的免疫系统，并不是我们一出生就带来的全能的卫士，它也是需要训练和学习的。它就像一个士兵，需要经过各种考验，千锤百炼之后才能承担起保护我们身体的重任。但是，如果你从来不给它锻炼的机会，那么它怎么可能有能力保护你呢？

在人类漫长的进化过程中，我们已经习惯了与环境中的许多“异物”共生，在与它们接触的过程中，我们的免疫系统会慢慢地减少对它们的攻击，甚至我们的免疫系统要依赖这种接触来让自己正常运作。如果我们把自己的生活弄得过于干净，接触异物的机会总是被尽可能地减少，那么我们的免疫系统就会失衡。它将时刻保持高度警惕，只要外来一点刺激，就会发动大规模的战争，结果受伤的当然是我们自己。