婴儿能在太空中出生吗？

未来，人类势必会大举进军太空，乃至殖民其他星球。在星辰大海的征途中，人类还需要考虑到种族繁衍的问题。那么，婴儿究竟能否在太空中出生呢？

虽然目前人类还从未在太空上孕育过生命，但这是个值得研究的重大问题。就目前而言，人类最深入太空的地方是国际空间站，它位于大约400公里的地球轨道上。国际空间站目前是最好的太空栖息地，能为妊娠和育儿提供条件。我们以国际空间站为切入点，来探讨太空生育的问题。

环境的主要差异：重力

很多人都会错误地认为在空间站上的宇航员没有受到重力，实际不然。宇航员经历的是失重，而非零重力，两者概念完全不同。在地球表面之上400公里的高度也同样会受到地球重力的作用，只不过稍微小了些，为在地面重力的90%。换言之，如果你在400公里高的建筑物上行走，你仍会感觉到几乎与在地面相同的重力。

太空站上的宇航员以7.9公里/秒的速度绕地球运动，在这个速度下，宇航员受到的重力与其被甩出的力完全平衡。本质上，宇航员是处于连续的自由落体状态。

出生之前

在太空中怀上婴儿要比在地面上困难得多。首先，在失重的太空环境中，使得人类很难进行交配。即便可以，但问题远不止于此。其次，人类精子细胞需要重力来移动到卵子中，这使得卵子在太空中受精变得更加困难。第三，假设受精成功，但由于缺乏从母体到胚胎的营养物流动，胚胎将更难发育为婴儿。

出生之后

运动疾病是婴儿健康发育的主要问题。在失重的环境中，人类内耳中负责感知身体平衡的液体会四处漂浮，造成定向障碍。对于出生在太空的小孩，当他们回到地球并感受到重力时，这将会变得尤为不适。

此外，太空婴儿看起来也会有点不同。我们身体中的所有液体由于重力作用而被向下拉，而在太空中这是不可能的。在太空出生的人将会发展出肿胀的身体和浮肿的脸。由于在失重环境下，心脏不再需要对抗重力作用，它将会萎缩，而人体将会失去血容量，使人体变得更加苍白和虚弱。由于人体上半身的血压升高，眼睛将会凸出，而大脑将会失去功效。

在地球上，有臭氧层来屏蔽极度危险的太阳辐射。而长期生活在太空站上，人体受到的辐射水平要更高，患上阿尔茨海默病的概率会增加。此外，在太空中，人体的免疫系统还会退化。而科学家还未研究出相应方法来保护人体免受长时间的大剂量辐射。

太空生活还会对骨骼和肌肉造成较大影响。在失重环境中，宇航员的脊髓会出现膨胀，导致身高增加，有些人在返回地球时长高了约3%。由于身体在太空中不需要像在地面上那样承重，因此骨骼和肌肉都会萎缩。