我们“减重”的目的是什么？

在这个以体型苗条的“曲线美”为主流审美观点的年代，各种减重手段的流行自然不足为奇，更何况肥胖本身还和不少疾病，尤其是代谢系统和心血管系统的疾病密切相关。然而对于不少热衷于减重的人而言，“减重究竟是为了什么”这一问题却往往被忽视，“为了减重而减重”，甚至是用一些可能会对身体造成伤害的手段（如缓泻剂、过度节食）来减重也是时有发生的。事实上，关于这一困扰了不少减重者的问题，医学上早已给出了明确的答案。

减重的目的，绝对不仅仅是“减重”

我们首先来回顾一下这样的问题：你决定付出行动来减重，目的是什么？

估计不少人的答案会是“保持好身材”、“为健康着想”之类，不过这些答案听起来总是有些空洞。保持身材既是出于“人人皆有”的爱美之心，也可以和健康有一定的关系，但是减重的“健康获益”，究竟是怎么样的呢？

其实，肥胖能带来健康危害并不仅仅是因为它会导致体重上的增加，还和脂肪不恰当堆积，从而对代谢形成负面影响这一点密切相关。我们在减重过程中追求的“健康”的核心，正是消除这些脂肪诱发的代谢异常。

众所周知，用来界定肥胖的最主要指标便是历史悠久的体质指数（BMI，计算方法为体重（kg）除以[身高（m）的平方]），然而随着BMI在代谢领域逐渐广泛应用，内分泌学家们发现了这样的一个现象——有些患者的BMI只是稍稍超重，甚至是完全正常，但却有着肥胖相关的各种并发症（如高血压、高血脂、2型糖尿病（T2DM）），尤其是胰岛素抵抗（insulin resistance，这个概念将在后面予以详细解释）。

进一步针对这类人群的研究，揭开了背后的谜团：原来，这些患者虽然通过BMI难以发现肥胖的踪迹，但却基本有着严重超标的腰围、过度堆积的腹部脂肪（也就是我们俗称的“将军肚”，医学上称为“腹型肥胖”）甚至是内脏脂肪。正是这些不恰当地堆积在腹部和内脏的脂肪，导致了一系列代谢并发症的发生。后来内分泌学界将这一现象单独作为一种内分泌综合征，并命名为“代谢综合征”。

我们从上述代谢综合征的发现过程中不难看到，堆积在不恰当的部位（最重要的是腹部，其次为各内脏和肌肉组织）的脂肪，所发挥的对代谢的恶劣影响丝毫不逊于单纯的脂肪含量的增加，甚至可能更糟。而这些“恶劣脂肪”左右人体代谢的重要途径，正是前面提到的胰岛素抵抗。

腹部脂肪，怎样“炮制”胰岛素抵抗？

医学界对于胰岛素抵抗这一现象，有着很明确的定义：机体对胰岛素（不论来源）的反应下降，从而需要更大量的胰岛素以达到完成正常生理功能的状态。换言之，正常的人体需要某一特定量的胰岛素，以完成对血糖和其他代谢指标的调节作用；而在胰岛素抵抗患者体内，这一“特定的量”较正常人体要高，甚至是高出许多。在对胰岛素抵抗产生的后果进行具体化阐述之前，我们不妨来了解一下胰岛素在人体内所能够发挥的效应。

在很多人的思维之中，胰岛素的作用即是降低人体内的血糖含量。然而实际上，胰岛素降低血糖，是利用多种调节机制来实现的——在肝脏，胰岛素能够通过抑制肝脏进行糖异生（即在酶的作用下，将脂肪等能量物质转化为糖类）和降解储存的肝糖原，卡住葡萄糖释放入血的“要塞”；在肌肉组织，胰岛素可以给肌肉细胞“鼓劲”。加速其从血液中摄取葡萄糖，而这些葡萄糖会在随后被肌肉细胞作为“物资”储存，以备肌肉活动消耗能量之需；而在脂肪细胞中，胰岛素的作用则在于阻止脂肪细胞向血液中释放脂肪酸，这一作用看似和血糖调节无关，实则不然，因为血液中的脂肪酸分子和胰岛素抵抗密切相关，胰岛素对脂肪细胞的调节，是在为了防止自己发挥作用时“后院起火”。

那么我们再来讨论一下腹部的不恰当脂肪堆积，对人体代谢形成的危害。尽管机制尚未明确，但腹部脂肪可以通过向血液中释放脂肪酸（腹部脂肪的这一效应要较其他部位更强）来加重胰岛素抵抗，而且相较于其他部位的脂肪，腹部脂肪在胰岛素面前更像是个“臭无赖”——因为它在释放脂肪酸方面可以“无视”胰岛素的作用。因此可以认为，腹部的脂肪能够直接制造胰岛素抵抗。

胰岛素抵抗，拿什么“绑架”你的健康？

可能有人在此会提出疑问：胰岛素抵抗无非是让胰岛素“使不上力”而已，只要胰岛加大分泌胰岛素的力度，问题不就自然迎刃而解了吗？在这里我要为这样的观点泼上一盆冷水：胰岛素抵抗的确会导致胰岛分泌更多的胰岛素，以应对这样机体组织“不买账”的难关，但这种下意识的应对方案，其实才是噩梦的开始。

胰岛素抵抗在人体中形成之后，首先会产生这样的几个效应：脂肪细胞在释放脂肪酸方面的阻力减小，因此血液中脂肪酸的含量会增加；胰岛素抵抗效应会促使脂肪向肝脏和肌肉内的运输，导致这些部位开始形成脂肪堆积；最后，也是最主要的一点，机体为了应对胰岛素抵抗，会由胰岛β细胞分泌更大量的胰岛素。不幸的是，上述三种胰岛素抵抗所引起的效应，无一例外地会进一步使胰岛素抵抗情况“雪上加霜”，从而使机体的调节机制陷入“死循环”中难以自拔。

伴随着胰岛素抵抗的“死循环”，人体内的代谢紊乱会一步一步开始浮现——肝脏中脂肪的堆积不仅和胰岛素抵抗有关，还会通过多种机制损害肝脏，引起非酒精性脂肪性肝病（NAFLD，也就是俗称的“脂肪肝”）；血液中脂肪酸含量的增加会导致肝脏调节脂质的机制启动，但这一机制的调节效应实在有限（更何况还会因为NAFLD而受损），因此血液中的脂肪酸过量会演变成高脂血症（即“高血脂”）；胰岛素抵抗会导致人体对糖类摄入的耐受能力严重下降（医学上称为“糖耐量低减”），甚至是引发T2DM；上述代谢紊乱还会增加心血管系统的压力，最终形成动脉粥样硬化，乃至各种心血管疾病。将胰岛素抵抗的诱因和它引发的疾病整合到一起，无疑便是肥胖所引起的大部分并发症。

因此通过上述对肥胖机制的详细探讨，相信不少读者已经明白了文章开头中的那个问题——“减重的‘健康获益’是怎样的”的答案。没错，我们之所以费尽心思来减重，正是为了从源头逆转这些“肥肉”带来的健康危害，为我们将来的健康生活奠定基础。

本文主要参考书籍：

Henry M.Kronenberg , et al.《Williams Textbook of Endocrinology》,11E

James S.Dooley, et al. 《Sherlock's Diseases of the Liver and Biliary System》，12E