玻璃纸：一杯红酒引发的意外发明

二十世纪初的一天，夕阳西下，华灯初上，瑞士一座小城的餐厅里座无虚席。虽然夜幕已经降临，但由于电灯的问世，晚上的餐厅依然如白昼一般。宾客们把盏言欢，尽情地享受着美食和酒水。其中一桌客人相谈正酣，全然忘记了餐桌上斟满的红酒。忽然间一位客人的手臂不小心碰到酒杯，红酒便应声打翻倾泻而出。侍者见状，迅速拿来一块崭新的桌布换下了刚被红酒弄脏的那块。

^{故事就从一杯打翻的红酒开始......（网络图）}

这本是生活中再平常不过的一幕，但同时在这间餐厅里用餐的一名男子却受到了非同寻常的启发。这名男子正是瑞士化学家和纺织工程师布兰德伯格，当他见到前面所述情形时，不禁陷入了沉思：打翻红酒的事情经常会发生，如果每次都需要更换桌布，那对侍者和客人来说都太不方便了，能不能发明一种可以涂在布料上的防水物质来避免刚刚那一幕的发生呢？

^{布兰德伯格（来源于布兰德伯格基金会官网）}

自当天晚上之后，发明一种防水物质的想法就一直在布兰德伯格脑中挥之不去。为此，他开始通宵达旦地在实验室里尝试各种解决方法。试验数次后，布兰德伯格敏锐地将目光投向了纤维素黏胶——一种由植物纤维提炼而成的橙黄色浓稠粘液。可是试验同样不顺利，每当他将液体黏胶涂抹在布料上，黏胶就会迅速僵化变硬，布料完全无法使用。

可是屡次试验均以失败告终，布兰德伯格始终未能达到预想的目的。但他意外发现：每次他把纤维素黏胶涂在布料上后，总会在布料上形成一层透明柔软的薄膜。他进一步发现这种薄膜可以轻易地揭下来，神奇的是它居然还可以防水！布兰德伯格豁然开朗，虽然没有改进布料，但在防水方面总算有了眉目。真可谓“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”啊！

布兰德伯格兴奋地给这种薄膜取名为“cellophane”，直译为“透明的纤维”。这一年正是1908年。后来“透明的纤维”传入中国时被音译为高大上的“赛璐玢”，现如今则因为它透明如玻璃而被广泛称为玻璃纸了，当然这是后话。

且说布兰德伯格发明了玻璃纸之后，苦于手工制作颇为不便，他立刻马不停蹄地开始研发能够制作玻璃纸的机器。功夫不负有心人，四年之后布兰德伯格终于成功研制出了玻璃纸制造机。几年后，一家公司收购了他的玻璃纸专利，并且让他也担任公司股东。有意思的是，购买他专利的公司名字就叫做“玻璃纸”。

^{布兰德伯格设计的最早的玻璃纸制造机（来源于《增订化学工业大全塑料工业》）}

在玻璃纸横空出世之初，制作不易，数量稀少，加之纤维素黏胶在当时尚属新兴材料，购买或制作的价格都很高，于是最初的玻璃纸十分昂贵，只有部分奢侈品才会用它包装。因此，为了满足更多消费者的需求，也为了提高玻璃纸的质量，布兰德伯格对玻璃纸进行了改进。他采用安全又廉价的木浆和棉浆等作原料，经喷头酸浴处理后，形成再生纤维素，然后再通过滚压即可形成透明性、光泽度和柔韧性俱佳的薄膜，最后经水洗、漂白的工序后便大功告成。

然而，当时的玻璃纸虽然性能良好，但其防潮性不足，因而还不太适用于包装食品。至于现今包裹食品的玻璃纸，则要追溯到美国的商业巨头杜邦公司了。话说当时的杜邦公司迅疾发现了玻璃纸的巨大商业前景，于1923年从玻璃纸公司那里获得了玻璃纸在美国的经营权，随后于1927年成立了专门的玻璃纸研究小组。正是在这一研究小组的努力之下，适用于食品包装的含微透气性的玻璃纸才得以面世。这是一种可实现高品级阻氧包装的聚偏二氯乙烯（PVDC）涂布玻璃纸，它不仅薄，而且有极好的气密性、耐油性、不透湿性和热封性。后来为了包装超市中的全鸡和肉类，研究者又于1963年发明了一种聚乙烯（PE）涂布玻璃纸，并由于价格低廉而在当时获得了广泛的应用。数十年来，玻璃纸经过多次改良，至今已有超过上百个品种。