我们为什么对屁特别敏感？

鼻子是我们感知外界环境最重要的器官之一，而当我们处在一个有各种味道的环境中时，臭味总是最容易被我们察觉到，比如我们总是很容易就会发现有人放了屁。为什么我们对屁这么敏感呢？

要回答这个问题，我们要先来看看屁是什么。屁，简单来说就是从肛门释放的一股气体，但是可能与部分人想象不同的是，屁里臭味的来源并不是我们不小心吞进肚子里的空气，事实上由口腔吞入并进入消化道，抵达肠道的气体仅占屁的三分之二，而且都是氮气等无味的气体，剩下的三分之一，包括引起嗅觉反应的成分，则来自定居我们肠道的房客——微生物。

自我们出生起，在我们的肠道里就生活着无数的微生物，这些微生物既有帮助我们消化、为我们提供抗生素的有益菌，也有能产生致病毒素的有害菌。当我们吃饭时，食物通过肠道，除了被人体吸收外，生活在肠道里的微生物也会凑上来分一杯羹。在它们大快朵颐的同时，也会默默地向外排放一些代谢废物。其中的气体部分就参与形成了屁，并且最终从肛门排出体外。

在屁中，占主要成分的是氮气、氢气、二氧化碳、甲烷、氧气等气体（没错，有氢气、甲烷和氧气，也就是说，屁是一种可燃的气体）。除了它们外，屁中还有一些含量非常低的氨、粪臭素、硫化氢。你别看这些成分含量低，但我们的鼻子对它们异常敏感，哪怕附近空气中只有几个分子，也能引起我们的警觉。

那么，我们的鼻子为什么对它们格外敏感呢？这与我们的进化密不可分。在很久以前，当我们的老祖宗还生活在山洞里时，它们必须要外出采集食物，并且储存一部分食物以备不时之需。但是限于当时的客观条件，采集或者储存的食物很容易就会腐败，如果我们的祖先不小心吃到腐败变质的食物就极容易生病，所以有效的识别食物的腐败变质是它们必须要学习的技能之一。而食物变质最明显的特点就是会有硫化物等刺激性气体产生，这些硫化物生成的机理与屁的产生机理一样，都是微生物对食物的分解结果。因此，硫化物等于腐败的食物，等于需要立刻避免的东西，这样一条认知线路就形成了，并且深刻的印在了我们的进化路线中，最终形成了我们对屁的敏感性。