每一颗活跃的彗星都有一个尾巴——这就是彗星之所以成为彗星的原因之一。彗星的尾巴是从哪里来的?彗星在其一生的大部分时间里都是位于太阳系边缘的冰冷物体,没有尾巴。它们是主要由冰和尘埃组成的太空岩石,当彗星活跃时...
每一颗活跃的彗星都有一个尾巴——这就是彗星之所以成为彗星的原因之一。彗星的尾巴是从哪里来的?彗星在其一生的大部分时间里都是位于太阳系边缘的冰冷物体,没有尾巴。它们是主要由冰和尘埃组成的太空岩石,当彗星活跃时,这种岩石被称为核。当彗星围绕太阳运行时,它最终进入太阳系内部,太阳风和太阳光变得足够强烈,开始蒸发彗星的一些冰和尘埃,这些冰和尘埃随后离子化,成为长长的、伸展的彗星尾巴;彗星的尾巴可以变得相当长,彗星的尾巴可以变得非常长——一个天文单位(地日距离,1.5亿公里或9300万英里)——彗尾,或者说彗星周围的大气层,可以比所有这些都来自直径在100米(328英尺)到50公里(31英里)之间的原子核,直径为10公里(6英里)的彗星是肉眼可见的彗星的典型特征。由于彗星只在太阳系内部停留很短的时间,当受到太阳加热时,它们有大量的冰和其他挥发物释放出来

一些彗星;彗星的尘埃和冰蒸发形成一条尾巴,彗星的尾巴虽然密度很低,但其发光的原因是复杂的当太阳紫外线照射到原子核周围的尘埃时,光电效应使这些粒子在激发它们的每一条紫外线下释放电子,这些电子在原子核周围产生"感应磁层",它阻挡了向外流动的太阳风粒子。由于彗星相对于太阳风以超音速的速度运动,所以彗星的前部会形成弓形激波,类似于在海上移动的船只周围形成的弓形激波。彗星离子聚集在这一区域,用等离子体"加载"太阳磁场。发光的等离子体从太阳方向向后流动,在彗星感应的磁层产生的拉长磁场线之间凝聚。所以,彗星尾部的亮度主要来自凝聚态离子的光度,而不是反射太阳光的尘埃,尽管后者贡献很小,因为彗星尾部并非仅仅由彗星背后尘埃粒子的物质存在所产生,因此如果磁场被打破,它就可以被消除,这种情况可能会发生在磁场重联过程中,这一事件可由日冕物质抛射引发,曾多次被观测到,最近一次是在2007年的恩克彗星上,被称为尾断连事件。