笑并非都源于快乐，而是为了生存？

在全世界范围内每种文化中，笑都扮演着重要的角色。但我们并不清楚为什么有笑存在。虽然很明显这是一种与生俱来的社会现象——因为人们聚集起来时，发笑的几率比独处时会高出30倍。但对我们而言，笑是如何发挥其交流的作用仍旧神秘。

《美国科学院院报》发布了一项新研究，是由来自加州大学洛杉矶分校的Gregory Bryant带队的研究团队组织进行的。调查显示，笑声可以向听众表明友谊状况。研究人员通过播放陌生人组与朋友组同时发出的笑声短片段，让听者来判断其中的友谊关系。从24个不同的分组中，他们发现通过笑声特点，听众能够清晰地区分出朋友和陌生人。

为了了解其中奥妙以及笑的真实涵义，我们需要对笑的早期起源进行深入研究。

笑的进化史

我们自发的笑声，是因为某个对话或者事件无意识地引发的行为，这在我们婴儿时期就产生了，甚至聋哑儿童也不例外。笑不仅跨越了人类的文化界限，还超越了物种差异：在其他类人猿中也有类似的现象。事实上，人类笑的进化起源可以追溯到一千万至一千六百万年前。

虽然笑和更强的疼痛忍耐性以及社会地位有关，但它的主要功能似乎是建立和增强社会纽带。当我们的祖先开始生活在更大、更复杂的社会结构中时，人与人之间的关系质量就成了生存的关键。进化的过程也有利于认知策略的发展，而这种策略则有助于形成和保留这些合作同盟。

笑声可能起源于玩耍中一些吃力的呼吸，比如在挠痒痒的时候。这就鼓励了年幼的哺乳动物之间的合作与竞争行为。在玩耍中，表达这种共同激动的经历可能有效增进“友谊”。而且笑确实能延长儿童以及黑猩猩游戏的时间，也能直接有意或无意地引发人类听众积极的情感回应。

笑是一种社会工具

笑声以及其他原始发声的出现，首先是与我们的感受密切相关的：因为只有在产生积极的反馈时我们才会笑，正如难过的时候才会哭，生气的时候才会咆哮一样。自主发声意味着无需经历某些潜在的疼痛、愤怒或者积极的情绪，而这种能力还引发了一系列关键性的发展。由于我们的大脑变得更复杂，使声音控制能力逐步增强，这也成了语言发展的关键。但是，这也让我们可以有意识地模仿笑声（或者其他声音），继而以一种欺骗性的方式来人为地增进和扩展社会关系——因此来提高我们的生存几率。

而这种有意识的笑也有其进化起源，这种观点尤其体现在成年黑猩猩身上，即用模仿笑声回应其同伴自发的笑声。人类和黑猩猩的这种假笑产生于童年时期，虽然声音上有别于同伴自发的笑，但同样也能增进社会关系。

现在，在人类生活中的方方面面，不论是自发的还是有意识的假笑都非常普遍——有时是和同伴讲一个笑话，有时是和同事礼貌地闲聊。但这两种笑声在听众耳中却是不同的。和有意识的笑声相比，自发的笑声音调更高（表明真实的兴奋感），持续时间更短，笑声爆发时间也更短。研究人员最近表明，人类可以区分这两种笑声。令人惊讶的是，如果你有意识地假笑时，放慢节奏并调整音调（让人的声音更难以辨别），听众仍然可以和动物的发声区分开来。但他们却无法区分自发的笑声与动物的笑声，因为自发的笑声其声音结构和非人类的灵长类动物的笑声极其相似。