古文字学,有时拼写为"古文字学",是一门研究文字的学科。具体地说,它是对古代文字的研究,可以包括研究创造文字和解读古代手稿的物理行为的方法论。它不同于语言学,古文字学包括对古代书写材料如纸莎草的研究。一些人成为古...
古文字学,有时拼写为"古文字学",是一门研究文字的学科。具体地说,它是对古代文字的研究,可以包括研究创造文字和解读古代手稿的物理行为的方法论。它不同于语言学,古文字学包括对古代书写材料如纸莎草的研究。一些人成为古文字学专家,他们通常专注于一种主要文化,如玛雅或阿兹台克人,或是世界上某个地区,如埃及、希腊或罗马。这些专家花了大量时间阅读他们试图翻译古代人的作品,但他们也研究文字是如何影响这个时代的文化的。在许多古代文化中,写作能力仅限于宗教秩序,因此古文字学家也经常花时间研究僧侣、牧师和其他宗教领袖。

古文字学包括研究写作的重要性。其他专业人士也发现古文字在他们的职业生涯中也很有用。例如,历史学家,尤其是研究古代的历史学家,人类学家和考古学家也经常研究古文字,以帮助人们将人、事件和结构置于文化语境中。古文字学远远超出了翻译文字的范畴,然而,它也研究写作的方法论。这可以包括对古代乐器的研究,包括凿子、羽毛笔、印刷块和早期铅笔。它也可以包括对古代墨水和书写材料的研究,例如纸莎草和植物墨水。它还包括对书写本身重要性的研究在一些文化中,写作被认为是一种神圣的行为,只在专门准备好的区域进行。在另一些文化中,任何能够形成字母和符号的人都可以创建一份文件。有些文化只为记录事件或信息而写作,而另一些文化则是为了娱乐或宗教目的而写作。除了帮助学者理解古代文化和历史,古文字可以帮助专家区分真实的古代文献和赝品。在大多数文化中,书写风格,包括用词、句子结构、构词和书写,随着时间的推移而改变。古文字学家可以利用这些细节提供的线索来发现赝品。"古文字学"一词是希腊语单词
palaiós的组合,意为"旧",而
graphien,意思是"写作"。这个词至少早在1708年就被使用了,当时本笃会僧侣伯纳德·德蒙福孔(Bernard de Montfaucon)写了《古希腊语》(Palaegraphia)另一位本笃会僧侣让·马比伦被认为是现代古文字学研究之父。