文学和戏剧中最古老的主题之一是《危难中的少女》,其中一个年轻的,可能是无辜的女人被一个邪恶的人强行囚禁,或者无法从诅咒或其他心理囚禁中解脱出来。唯一能够拯救这个女孩的人是一个无私的英雄人物,中世纪文学中典型的...
文学和戏剧中最古老的主题之一是《危难中的少女》,其中一个年轻的,可能是无辜的女人被一个邪恶的人强行囚禁,或者无法从诅咒或其他心理囚禁中解脱出来。唯一能够拯救这个女孩的人是一个无私的英雄人物,中世纪文学中典型的穿着闪亮盔甲的骑士。然而,原型的根源,可以追溯到希腊的悲剧,包括年轻的女性凡人以及她们与神和半人神的悲惨遭遇。

骑士通常会救出一个遇险的少女。虽然《遇险少女》中的"少女"可能听起来像日耳曼语,这实际上是对法语单词demiselle的一种堕落,它暗示着一个娇嫩的年轻女子,在文学语境中,少女常常被解读为一个天真的、缺乏自然生存本能和现实经验的女孩儿,也许是皇室的避难所成员或是未经游历的乡村少女。然而,像长发公主这样的女孩,可能会利用她的诡计来帮助最终的营救者,或者诱使俘虏她的人产生一种虚假的安全感。

遇险少女有时仍在浪漫小说中使用。场景的一个重要部分是英雄般的努力去救她。在许多关于遇险少女的故事中,有几位准救世主之所以失败,是因为他们有不可告人的性征服动机,或是缺乏一位穿着闪亮盔甲的真正骑士的道德坚毅。这些故事的寓意并不是严格意义上的营救过程,而是营救的利他原因。必须先战胜邪恶,然后才能将少女从其中解救出来只有最勇敢最纯洁的人才有能力成功一个依赖和无助的女性依赖于一个占主导地位或英雄气概的男性人物的慷慨,这一概念在最近一段时间变得更具争议性。许多女性现在认为男女之间的"遇险少女"动态是男性主导社会的两极分化残余。只要男性继续把女性视为顺从不断需要拯救和保护的生物,真正的两性平等可能是一件很难实现的事情。在浪漫小说和电影中,延续这一经典主题可能很有效,但在现实世界中却未必奏效。