什么？“尸香魔芋”不是传说？

近日，电视剧《鬼吹灯之精绝古城》大结局，胡八一等人在鬼洞里遇到的尸香魔芋不但外形十分惊艳，而且具有保持尸体不腐、使人产生幻觉的神奇魔力，给观众留下了深刻印象。那么，自然界中真的有“尸香魔芋”这种植物吗？

《鬼吹灯》中尸香魔芋的形象

诡异的“尸香魔芋”

根据《鬼吹灯》的描述，“尸香魔芋”原本生长于后月氏国，经过丝绸之路流入中土，只因水土环境不适，就此绝迹。形态上，“尸香魔芋”是一棵颜色鲜艳的巨大花草，花如同一个大水桶，四周各有一大片血红色的叶子。特性上，“尸香魔芋”不需要光合作用，能够生长在古墓之中，可以保持尸体不腐不烂并散发芳香，还可以通过气味和颜色，对人的心智进行干扰，使人产生幻觉而自相残杀。

正所谓艺术来源于生活但高于生活，《鬼吹灯》中“尸香魔芋”的描述亦真亦假。真的方面是自然界中有其原型，假的是保持尸体不腐、使人产生幻觉等作用以及来历、形态等完全是虚无的构想。

“尸香魔芋”和“花魔芋”有关系吗

自然界中确实有魔芋这一类植物，在分类上隶属于天南星科魔芋属，全世界大约有200种，最常见的种类当属我们经常食用的花魔芋（即我们常说的魔芋）。

花魔芋，也叫魔芋、蒟蒻、鬼芋等。多年生草本植物，其块茎肥厚，有毒，但通过加工后便转化成美味可口的食物，例如魔芋豆腐、蒟蒻果冻等就深受大家喜爱。花魔芋只有一片叶子，在叶子枯萎后才开花，花叶不相见，因而开花时整个植株只有一个形状奇特、颜色诡异的大花序（称为肉穗花序），根本看不到叶子。不了解花魔芋生长习性的人，想不通地上怎么会莫名其妙地冒出这么个怪物，以为是妖魔鬼怪作梗，所以叫它魔芋、鬼芋。

花魔芋的花序，图片来源作者

花魔芋的花序总高可达1米以上，但相对于小说中的“尸香魔芋”就显得小太多了。而魔芋属还有一种个头更大、比较出名的种类——巨魔芋（也叫泰坦魔芋）。

“尸香魔芋”的原型

巨魔芋原产印度尼西亚，在我国北京植物园有引种种植，2011年首次开花时花序就已经高达2.16米，当时各大媒体纷纷报道。巨魔芋也是叶枯后才开花，其花序就像放大版的花魔芋，除了大小不同，花型同样奇特、颜色同样诡异。“尸香魔芋”起码在个头上有巨魔芋的影子，小说作者很可能是受巨魔芋的启发而虚构了“尸香魔芋”。

2011年北京植物园的巨魔芋，图片来源中新网

腐臭让昆虫迷失

还有一个原因让我觉得上面的猜测较为靠谱，那就是——气味。在《鬼吹灯》里面，“尸香魔芋”的花具有浓郁的香味，可以让人产生幻觉，而巨魔芋也有浓郁的味道，只不过是尸臭味罢了。和许多魔芋属植物一样，巨魔芋的花序能够发出尸体腐烂般的恶臭味，这种人们闻起来十分恶心的臭味，对于喜欢腐烂食物的虫子却是不可拒绝的香味，它们被诱惑而来，却发现只是一场骗局，于是仓皇而逃，但此时身上已经粘满了花粉。当这些虫子遇到其他巨魔芋花序时，根本无法抵御这种浓郁“香”味的诱惑，欲望驱使它们再次冲向花中，帮助巨魔芋完成了传粉。这样就很好理解了，作者只需要把巨魔芋对昆虫的迷惑魔力嫁接到人类身上，就让巨魔芋变为诡异的“尸香魔芋”。

编辑：鲁凡英

（专家：荣海，植物科普作家，科普中国微平台原创首发）