在轨道上的天体,如地球,有两种运动方式:公转和自转。前者是指卫星围绕其母天体(在本例中是太阳)的椭圆运动;后者是指天体在自转时围绕中心轴作圆周运动。自转轴经常会倾斜,与轨道平面不垂直的角度。这种现象被称为轴向倾斜或...
在轨道上的天体,如地球,有两种运动方式:公转和自转。前者是指卫星围绕其母天体(在本例中是太阳)的椭圆运动;后者是指天体在自转时围绕中心轴作圆周运动。自转轴经常会倾斜,与轨道平面不垂直的角度。这种现象被称为轴向倾斜或倾斜,对地球的状况有着深远的影响。
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科学家用烧杯地球的轴向倾斜目前为23.5度,在41000年的时间里变化在22到24.5度之间平面,又称黄道,南北两个天极移动缓慢,使得地球相对于整个太阳系几乎总是向同一方向倾斜,当地球围绕太阳旋转时,太阳光在整个地球上的分布也不尽相同;南北半球只会变得相等春分和秋分期间的光照量。当北半球向太阳方向倾斜时,世界上那个地区的人过夏天,而南半球有冬天。在轨道的另一边,南半球向太阳倾斜,经历夏天的季节北半球倾斜并有冬季,季节变化的一个指标是全年白天和夜间的变化比率,受地球轴向倾斜的控制。地球在任何特定时刻面向太阳的一侧经历白天。当北半球面对太阳时,赤道以北的纬度将有更多的地区在地球的白天一侧,造成更长的白天,而南半球经历较短的白天离赤道越远,这一距离就越远;位于北纬66度的北极圈标志着整个自转点在太阳的白天或夜间,即夏至和冬至,白天或夜晚持续24小时,昼夜持续了整整六个月。科学家们还没有发现地球轴向倾斜的原因,但已经提出了几个主要的理论。流行的理论是,一个大天体在其生命早期与地球相撞,并导致了地轴倾斜。另一个理论是在地球形成时尘埃的无序分布太阳系,这说明每个行星都有不同的轴向倾斜。