FAST大望远镜最让吃瓜群众操心的5大问题

9月25日，国家大科学工程，500米口径球面射电望远镜（FAST）终于在贵州平塘竣工了！撒花，吃喜糖，上《新闻联播》！

五年多来，FAST的每一次施工进展都备受媒体青睐，牵动亿万人民群众火热的心。不过，在其他高大上的科普工作者讲解FAST的科学目标（比如脉冲星和中性氢）时，我们比较三俗地调查了一下从门户到A站，左中右各路网站和公众号上，所有关于FAST的文章下面数以千计的回复和评论。

这年头，不看评论不听歌，不看回复不读微博，通过这次调查，我们第一次深刻了解了关于贵州这个大望远镜，最让人民群众操心的问题到底是什么，那可是与科学家们关注的焦点不尽相同的。

现在，就让我们想人民之所想，急群众之所急，按照我们的统计排行，集中回答一下人民群众最喜闻乐见的5大FAST问题吧。

（FAST竣工，图片来自新华网）

大问题1：你甭说别的，就告我一句话：FAST能不能找到外星人？

这是天文科普领域的至尊问题，长期以来让人民群众操碎了心。根据调查，大家还有更具体的操心，比如FAST能不能看见仙女洗澡之类。

一句话：能找，但不一定想找。

FAST的灵敏度号称领跑世界20年，观测的天区又广，如果工作频段出现了足够强度的特殊信号，它自然当仁不让，但这特殊的信号是不是可重复确认，又是不是就意味着外星人存在，还得经过专业科学机构的评定。目前看来，搜索外星人可能不是近期FAST的主要科学目标之一。

话说回来，真想直接偷窥仙女，用FAST反而看不见，因为看具体事物要用探测可见光的光学望远镜，可FAST是个射电望远镜，探测的是无线电。

那FAST会不会招来外星人呢？

这么问的大都是刘慈欣迷，把《三体》当三观学的。FAST如此伟岸，立刻让他们想到书中的“红岸”基地：万一有个把反人类的“叶文洁”用FAST向宇宙发信号，引得外星人大举入侵可怎么办？

（微博博主COLTZ绘制，并经网友润色过的叶文洁与“红岸”基地插画，图片来自互联网）

搜索外星人这件事分两种，一种被动，一种主动。的确，有些射电望远镜主动向宇宙发射过信号，其中就包括FAST的老前辈，305米口径球面射电镜阿雷西博（Arecibo），在1974年向远在25 000光年外的球形星团M13发射的著名“阿雷西博信息”。

然而大多数搜索还是像FAST这样，老实巴交，不主动发去信号，只是巡视宇宙，被动等候发来的信号，当然迄今也没收到什么太像样的。

一句话：FAST不是“红岸”，不会招来外星人。

大问题2：作为国之重器，为什么不给FAST起个中文名？

这么问的大都深怀爱国心，他们对洋文名痛心疾首的程度也许会出乎科学家的预料。

事实上，现在FAST也不是没有中文名啊：“500米口径球面射电望远镜”。每回都这么叫的话，按字取酬的科普作者就乐死了，新闻主播使《报菜名》也不在话下了。

所以，大家操心的应该是：为什么不起个简洁动听又有意义的中文名？

国内学界为大型天文工程命名有个不大不小的惯例：在筹备建设期间，为了大幅降低对内审批和对外沟通的成本，会先根据工程的自身特点，起一个首字母缩写组成的英文名；等到投入运行一段时间后，一般会再从民族文化中寻找资源，起一个具有本土特色的中文名。

可资参考的是2009年的天文明星，河北兴隆的“大天区面积多目标光纤光谱望远镜（the Large sky Area Multi-Object fiber Spectroscopic Telescope）”。这架素雅的大型光学镜在筹建期一直被称为“LAMOST”，俚称“拉磨”，运行近一年后，才根据同样来自河北的元朝天文学家，正式取名为“郭守敬望远镜”。这期间不知道有没有人也痛心疾首过？

（LAMOST，即郭守敬望远镜，图片来自互联网）

“FAST”这个英文名是工程副经理彭勃老师在上下班途中琢磨出来的。为了外文名发音顺嘴，在“the Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope（五百米口径球形射电望远镜）”里，突显“Aperture（口径）”，省略“radio（射电）”，拼成一个已有的英文单词，语义也不错（意为“快”）。世界上很多重要的天文望远镜都是这样命名，比如低频阵列 “LOFAR（Low-Frequency Array）”、平方千米阵列“SKA（Square Kilometer Array）”等等，好听好记。

至于投入运行后FAST何时会取个什么样的中文名，才配得上它的恢弘气势，我们不妨拭目以待，别着急。

大问题3：FAST和当地环境之间有没有互相伤害啊？

此大问题可分为若干子问题，依次速答之：

天气会不会影响观测？

不会。FAST是射电镜，不是探测可见光的光学镜，不会受到天气的剧烈影响，微小影响则可忽略不计。这就像雾霾天你看不见地平线上的山，却仍能打手机一样。

下大雨会不会泡汤？

不会。FAST的反射面板上密布小孔，板间有缝，反射面下，其坐落的天坑是典型喀斯特洼地，底部有天然暗河与溶洞，又人工挖有通往旁边洼地的排水隧道。你也不是鱼丸，就别惦记着在锅里游泳了。