β-内啡肽是多种内源性阿片肽神经递质之一,是大脑阿片受体的激动剂,当这些受体被激活时,人体中枢神经系统就会受到抑制,这会降低身体对疼痛总量的感知。据推测,它也是一种基本的神经递质,与去甲肾上腺素、血清素一样重要,β-...
β-内啡肽是多种内源性阿片肽神经递质之一,是大脑阿片受体的激动剂,当这些受体被激活时,人体中枢神经系统就会受到抑制,这会降低身体对疼痛总量的感知。据推测,它也是一种基本的神经递质,与去甲肾上腺素、血清素一样重要,β-内啡肽是脑垂体产生的物质这些神经递质存在于下丘脑和脑垂体,在急性创伤时释放出来,例如摔断腿或进行长期的体力活动。当身体受到压力时,内啡肽会通过神经系统释放到脊髓。与其他类型的内啡肽不同,β-内啡肽可以从血液进入大脑。在这里,它们起到镇痛作用,帮助身体和大脑处理疼痛直到疼痛消退。

跑步者用力时会释放β-内啡肽每个人对疼痛的体验是不同的,有些人的耐受性比其他人高,不同活动释放的内啡肽量自然也不同,体内的内啡肽越多,疼痛缓解的感觉就越强烈分娩会导致内啡肽在体内释放。随着疼痛的加剧,β-内啡肽也会释放到血液和大脑中。有一些故事说,人们会表现出在有压力的时候做一些不自然的壮举。比如母亲把汽车从被困在下面的孩子身上掀开,这都归因于体内大量的β-内啡肽。研究表明,β-内啡肽在各种生理行为中都起着作用,这些行为包括压力、酗酒、肥胖、精神疾病和糖尿病。

轻度到中度饮酒会引发内啡肽的释放。压力和疼痛内啡肽在体内释放的两种主要情况。其他包括剧烈运动、针灸、分娩和食用富含辣椒素的食物。轻度至中度饮酒也会导致内啡肽释放,但大量饮酒不会长跑和马拉松运动员证明了一种平和的感觉,即"跑步者的高潮",当他们把自己的身体推向更高的水平时,β-内啡肽被释放并附着在大脑边缘和前额叶区域,这些区域与令人愉悦的强烈情感(如浪漫爱情)有关这会让跑步者产生一种只有在跑步时才会产生的兴奋感和情绪。β-内啡肽不会使身体上瘾。不像可待因和吗啡等外源性鸦片,β-内啡肽几乎立即被它结合的阿片受体吸收。阿片类药物对吸收有抵抗力,因此疼痛缓解的持续时间比天然的要长。这种耐药性会导致依赖药物来维持缓解在剧烈的运动后,她会释放出愉悦的感觉。