令人头疼的时差，到底怎么回事？

为什么在地球上会出现这么多答案？难道时间不是一致的吗？这就是那个让很多人头痛的问题——时差！当然，我可以保证如果没有时差的设定，会有更多的人头痛。要想弄清楚这个问题，首先要知道我们每天都要关注的“时间”是怎么设定的。

由于地球大多数地区天亮和天黑的时间是随着季节而改变的，比如在北京，夏天天亮的早，黑的晚，冬天则正好相反，所以我们把太阳经过某地天空的最高点时定为此地的地方时12点，当太阳再一次经过某地天空的最高点时，时间过去了24个小时。那么我们按照地球自转来计算一下，大概是每小时自传15度，也就是说经度每间隔15度地方时相差一个小时，没间隔一度时间差4分钟。这就是时差。

那么时差怎么计算呢？1884年在华盛顿召开国际经度会议时，为了克服时间上的混乱，规定将全球划分为24个时区。相邻15度经线内所用的同一时间是区时（本区中央经线上的地方时），比如北京所在的东八区就是从东京112.5度到东经127.5度，采用东经120度的地方时为区时，全世界所用的同一时间是世界时（0度经线的地方时）。各地的标准时间为格林威治时间（G.M.T）加上 (+) 或减去 (-) 时区中所标的小时和分钟数时差。两个时区标准时间（即时区数）相减就是时差，时区的数值大的时间早。比如中国是东八区(+8)，美国东部是西五区(-5)，两地的时差是13小时，北京比纽约要早13个小时；如果是美国实行夏令时的时期，则相差12小时。