硼中子俘获疗法是一种新的癌症治疗技术,研究人员希望它能成为外科手术、化疗和放射治疗的可靠选择。该方法包括向癌性肿瘤注射高浓度的硼同位素,然后将肿瘤置于低强度中子束中,当中子穿透时硼原子,一种会发射锂离子和高能...
硼中子俘获疗法是一种新的癌症治疗技术,研究人员希望它能成为外科手术、化疗和放射治疗的可靠选择。该方法包括向癌性肿瘤注射高浓度的硼同位素,然后将肿瘤置于低强度中子束中,当中子穿透时硼原子,一种会发射锂离子和高能α粒子的反应。这种反应会破坏附近的癌细胞,而不会对健康组织造成伤害。硼中子俘获疗法仍处于实验阶段,但它可能在几年或几十年后成为治疗的主流。

化疗药物通常有令人不快或不必要的副作用。含有10个中子的硼同位素是癌症治疗的理想选择,因为它们是非放射性的,容易发现并与癌细胞结合。在硼中子俘获疗法中,硼的浓缩溶液通过手臂或颈部的静脉注射。原子在血液流向肿瘤部位并附着在异常细胞上。专家可以通过荧光x射线检查确认硼与肿瘤分离,而不是广泛存在于健康组织中。

硼中子俘获疗法似乎至少与常规放疗和化疗同样有效孤立性脑肿瘤。一旦硼元素到位,就会有一束巨大的中子束直指肿瘤。这束中子束以可控的速率发射中子,并在中子到达病人之前显著减慢。当硼同位素吸收到一个中子时,它进入一个不稳定的,激发态。当硼原子衰变成锂时,α粒子会迅速发射出来高度带电的α粒子和锂离子在很短的距离内传播,大约一个癌细胞的宽度。粒子的高能量会导致局部细胞被消灭。细胞损伤仅限于肿瘤,因为粒子扩散的距离不够远,无法到达周围组织。在动物和人类志愿者的临床试验中,硼中子俘获疗法在治疗孤立性脑肿瘤方面似乎至少和常规的放疗和化疗一样有效。正在进行的研究希望确定这种疗法是否对身体其他部位的肿瘤也有用。许多研究人员相信,硼中子俘获疗法不久将成为一种新的治疗方法不能手术的肿瘤患者的首选治疗方案。虽然化疗和放疗通常是成功的,但它们会造成不必要的副作用。除了癌性肿瘤外,放疗还可能影响健康组织,化疗会严重破坏病人的免疫系统。硼中子俘获疗法有可能消除这两种副作用。为了使这项技术在医院应用之前得到完善,正在进行的研究和临床试验可能要持续几年。