赦免是对被判有罪的人的法定缓刑。只有总统、国王或其他国家元首等高级官员才有权批准赦免。赦免某人并不意味着个人没有犯罪,通常被认为是此人偿还了社会债务这是一种戏剧性的姿态,经常被用于重大案件中,有时还被用作法...
赦免是对被判有罪的人的法定缓刑。只有总统、国王或其他国家元首等高级官员才有权批准赦免。赦免某人并不意味着个人没有犯罪,通常被认为是此人偿还了社会债务这是一种戏剧性的姿态,经常被用于重大案件中,有时还被用作法律小说和电影中的情节手法。

杰拉尔德·福特曾赦免理查德·尼克松。历史上,赦免传统上是国王和其他君主授予的。根据《圣经》和其他古代文献,如《托拉》,希伯来先知约瑟夫被埃及法老赦免出狱。世界各国的历史上都有许多其他的例子。美国宪法第二条赋予美国总统赦免权。内战结束后,国家元首有时会赦免前战斗人员加快社会秩序的恢复。例如美国内战后,安德鲁·约翰逊总统和尤利西斯·格兰特总统赦免了那些站在邦联一边战斗的人。

白宫可以对被判有罪的人给予法律上的缓刑。赦免不同于缓刑或减刑,暂时或永久性地减轻对罪行的惩罚。这些都是宽大处理的形式,不能免除被定罪人的罪行。赦免和特赦确实可以通过重新审查事实或国家元首的干预来消除罪行;从技术上讲,这些不是赦免,但效果往往是一样的赦免可以在一个人被指控犯罪之前或之后的任何时候,甚至在他死后。接受赦免实际上就是承认有罪。为此,一些人拒绝赦免以维持他们无罪的主张。在美国,各州州长可以赦免个人犯下的州罪,但不能赦免联邦罪行。美国总统的赦免令经常引起争议。1974年,杰拉尔德·福特总统赦免了理查德·尼克松在任期间犯下的任何罪行。这阻碍了对这位声名狼藉的前总统的法律诉讼,尽管尼克松的几个同伙进了监狱。2001年,比尔·克林顿总统在他执政的最后一天颁布了140项赦免令。他对重罪犯的选择引起了争议,其中包括富有的逃税者马克·里奇,而忽视了其他人,如美国土著活动家伦纳德·佩尔蒂埃。根据基督教传统,这位罗马总督本丢彼拉多曾有机会赦免耶稣基督,但却被迫赦免了一名罪犯。2003年,纽约州州长对著名喜剧演员伦尼·布鲁斯(Lenny Bruce)于1964年被判犯有淫秽罪,给予死后赦免。2010年,佛罗里达州州长同样赦免了摇滚明星吉姆·莫里森(Jim Morrison)1969年的道德指控。在20世纪的犯罪小说和电影中,州长赦免即将被处决的被错误定罪的囚犯,通常是在最后可能的时刻,这成了陈词滥调。