在人类历史上,女性在各种文化的神话中都扮演着重要的角色,神话中的一些女性拥有神奇的力量,从预测一个人的命运到自己决定命运,神话中的普通女性往往伴随着男性英雄;另一些则是英雄人物。一些创世神话提供了一个原始的女性...
在人类历史上,女性在各种文化的神话中都扮演着重要的角色,神话中的一些女性拥有神奇的力量,从预测一个人的命运到自己决定命运,神话中的普通女性往往伴随着男性英雄;另一些则是英雄人物。一些创世神话提供了一个原始的女性形象,她是人类的母亲。在许多文化的神话中,造物主女神同样孕育了所有的存在。

在希腊神话中,阿里阿德涅在迷宫中帮助忒修斯女性在神话中的角色因文化和时代的不同而有所不同,但她们中的许多人在许多世界神话中有着相似的特征,这些特征被称为原型。一个常见的女性原型是指那些提供建议或预测未来的智慧女性,类似于智慧的老人,她扮演着相似的角色。这个原型的邪恶版本是女巫,比如莎士比亚的《麦克白》中预言厄运的怪异姐妹们。这些角色是以神话人物为基础的,包括希腊神话中决定人类生死的莫伊拉或命运希腊神话和悲剧为女性提供了不同的角色神话中的一些女性,比如希腊神话中的仙女座,仅仅是为了被英仙座这样的英雄人物拯救而存在的。其他人则更为积极主动;希腊英雄忒修斯的情人阿里阿德涅,为他提供了一把剑和一团麻线,以便他能够杀死牛头怪并逃离被称为迷宫的大迷宫。这样的女人是不可能的玩弄;美狄亚帮助希腊英雄杰森寻找金羊毛,但当他为了另一个女人而出卖她时,她以谋杀他们的孩子作为报复。这在欧里庇得斯的古典希腊悲剧《美狄亚》中有着著名的描述。在许多神话中,美狄亚是一个女巫,将她与女巫原型结合起来

美杜莎被认为是一个美丽的女人,后来变成了一个怪物,神话中有许多女人被描绘出来作为女神。希腊万神殿包括月亮女神阿耳特弥斯、智慧女神雅典娜和爱情女神阿佛洛狄忒。在夏威夷神话中,贝利是火山女神。远东的佛教传统尊崇观音为菩萨,帮助别人获得智慧的开明的人。有些女神是他们自己英雄传说的主题。例如,巴比伦女神伊什塔下凡到阴间去救她的情人。在希腊神话中,潘多拉是第一个女人,她意外地打开了一个被禁止的盒子来释放世界的烦恼这与圣经中的夏娃故事和挪威的Embla传说相似,都被认为是全人类的祖先或父母。在其他传统中,如印度教和苏美尔神话中,一位母亲女神诞生了宇宙,不管是字面上的还是其他的。这与女性在人类生殖过程中扮演的现实角色相对应。一些学者认为,这些母神信仰曾经广泛存在,但在人类历史早期就被父权制宗教所取代雅典娜是智慧和战争的女神。