运动神经元的功能是将电信号传送到肌肉,触发肌肉收缩或放松,关节内部骨骼结构的运动是通过协调附着在其上的许多肌肉的收缩来实现的。只有大脑能够进行这种复杂的协调,可以说,电信号传递是唯一一种足够快的方法,可以将指令...
运动神经元的功能是将电信号传送到肌肉,触发肌肉收缩或放松,关节内部骨骼结构的运动是通过协调附着在其上的许多肌肉的收缩来实现的。只有大脑能够进行这种复杂的协调,可以说,电信号传递是唯一一种足够快的方法,可以将指令传递到远处的肌肉,传递媒介是被称为神经元的电可兴奋细胞。

运动神经元将信号带走源于中枢神经系统。运动神经元,有时合并为单一的运动神经元,是一种神经细胞,其基本结构包括一端的受体和另一端的传送器,由一个被称为轴突的细长体连接在一起,轴突在人类体内有39英寸(1米)长,神经细胞链端到端被捆绑成神经纤维,神经纤维从大脑延伸到手指肌肉甚至更远

并非所有的运动都是由大脑指挥和控制的,人类神经系统是由一个贯穿全身的神经纤维分支网络组成的中枢神经系统,即大脑和脊髓。都是由各种特殊的神经元组成的运动神经元是由它的传出功能来定义的:它把信号从中枢神经系统传送出去。相反,把信号传送到脊髓和大脑的传入神经被称为感觉神经元。并不是所有的运动运动都是由大脑来指挥和控制的;例如,自动的膝跳反射源于脊髓到大腿肌肉。

运动神经元控制肌肉的收缩和放松另外值得注意的是,除了骨骼上长的横纹束外,还有其他类型的肌肉。心脏的心肌专门有节奏地收缩。平滑的肌肉,例如那些推动食物通过消化道的肌肉,它们被专门用来根据它们的不同形状,如括约肌和管,均匀地收缩。虽然这些基本上是非自愿的肌肉活动,但它们还是在大脑的调节命令之下,这是通过运动神经元发出的;心脏和平滑肌是由称为内脏的运动神经元控制的。人体不能用交流电源墙插座充电,所以运动神经元的任务是产生电流并将电荷传递给下一个神经元,然后接下来,直到末梢神经元向肌肉组织放电,这是通过化学信号来实现的在它的受体端,以及在较小程度上的传递端,神经细胞延伸出一个叫做树突的细丝网,与相邻的神经元接触。它们的细胞膜有分子通道,通过这个通道可以比较细胞内和细胞外离子或电荷的浓度,包括钾在内的元素被制造出来,当这种差异达到临界点时,细胞产生一种称为动作电位的电脉冲,加速轴突并激活末梢树突树突释放出一种叫做乙酰胆碱的化学神经递质,它连接着两个相连的神经元之间的微观间隙,以及神经细胞和肌肉细胞之间的间隙。一种叫做去甲肾上腺素的化合物是另一种已知的神经递质。实际上,这些化合物打开了离子通道,使细胞能够测量电荷差,决定是否向神经系统发出自己的电脉冲。骨骼肌细胞的末端有乙酰胆碱受体,乙酰胆碱受体的正激活会诱导细胞的呼吸收缩运动神经元的功能与肌肉的功能非常匹配,它们传递的电信号要么是正的,要么是负的。肌肉也有一种二元状态——收缩或放松神经细胞包含一个胞体、一个轴突和任意数量的树突。