内石器生物群落是位于地球表面以下的生物群落。其他生物群落的例子包括稀树草原、沙漠和丛林。内石器生物群落完全由生活在岩石微小孔隙和裂缝中的微生物组成,并延伸至至少3公里(9,由于几乎完全没有阳光、氧气和大多数营...
内石器生物群落是位于地球表面以下的生物群落。其他生物群落的例子包括稀树草原、沙漠和丛林。内石器生物群落完全由生活在岩石微小孔隙和裂缝中的微生物组成,并延伸至至少3公里(9,由于几乎完全没有阳光、氧气和大多数营养物质,内石器时代的生物群落可能被认为是地球上最严酷的生物群落。岩内微生物被亲切地称为"来自地狱的虫子"

在内石器生物群落中发现的微生物要么是细菌,要么是古生菌。最新发现的生物群落是内石器时代生物群落。20世纪90年代初才开始进行认真的勘探研究这些微生物的热门地点是金矿,其中一些甚至延伸到地表以下两英里处。发现的微生物要么是细菌,要么是古生菌。内石器时代生物群落中的所有微生物都是极端微生物,这意味着它们在高温或缺乏营养的极端条件下茁壮成长由于缺乏营养物质,内石器生物群落中的微生物繁殖非常缓慢。许多能量被用于修复宇宙射线的损伤,同时,初步研究表明,一些物种可能很少每100年进行一次细胞分裂。相比之下,某些表面微生物每隔30分钟就会复制一次岩内生物群落的研究者们报告说,微生物渗透地下的主要限制因素是温度,而不是岩石密度或化学因素。从超嗜热微生物("超级酷热")有机体来看,例如最近发现的能够在121°C(250°F)温度下繁殖的菌株121,高压灭菌器的温度,内石器生物可能存在于大陆地壳以下4.5公里(2.8英里),海底7.5公里(4.6英里)。由于挖掘如此深的成本,目前还没有对如此深度的微生物生命进行过认真的研究,但科学家们怀疑,岩屑生物群落可能占全球生物量的很大比例,因为内岩屑生物群落的条件与之相似这些生物群落可能在火星或木星的卫星上发现,生物群落的研究得到了美国宇航局(NASA)等机构的资助,并对它们对外星生命的可能性产生的影响感兴趣。