婴儿在出生之前能看到什么吗？

在子宫中的胎儿会有视觉能力吗？最近发表于《当代生物学》（Current Biology）杂志的一项新研究表明，妊娠晚期婴儿的视觉能力比之前认为的要高得多，并且胎儿可以选择自己想看的东西。

英国兰卡斯特大学的研究人员Vincent Reid教授表示，除了视觉，目前科学家已经能够探索胎儿的所有感官使用。一直以来，科学家对胎儿的视觉方面缺乏了解。这项新研究表明，胎儿非常善于处理人脸，而且喜欢看人脸而非其他形状。婴儿在子宫里的时候，可能就开始学习识别人脸了。

在这项研究中，科学家调查了39名胎儿。他们的胎龄从231到252天不等，均为单胎。

显然，由于胎儿是待在母亲的子宫里面，所以研究人员采用无创的方法来评估他们的视觉能力。为此，科学家向母体组织照射能够穿透其中的光线，这种光线由三个点组成。三个点排列成人脸的图案（两个点代表眼睛，一个点代表嘴巴），或者倒置人脸的图案（所以在结构上不像人脸）。然后，研究人员使用4D超声波来探测胎儿对于这样的视觉刺激会做出怎样的反应。