是什么导致恐龙灭绝的(What Caused the Dinosaurs to Go Extinct)？

所有的恐龙，除了一些后来成为现代鸟类的恐龙，在大约6550万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件中灭绝了。没有一种比猫大的陆地动物幸存下来。天空在几年到几十年的时间里基本上被遮住了，杀死了许多依靠光合作用生存的植物和微...

所有的恐龙，除了一些后来成为现代鸟类的恐龙，在大约6550万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件中灭绝了。没有一种比猫大的陆地动物幸存下来。天空在几年到几十年的时间里基本上被遮住了，杀死了许多依靠光合作用生存的植物和微生物物种。依赖植物物质消耗的物种，如所有的素食恐龙，在食物来源消失和腐烂后就灭绝了。仅在北美，就有57%的植物物种灭绝了。在古生物学中，与这次大灭绝相对应的岩石层被称为K-T边界。

关于恐龙灭绝的确切原因的猜测仍在继续。即使是在今天，我们也无法百分之百地确定造成这次大灭绝的真正原因。但是，诺贝尔奖得主、物理学家路易斯·阿尔瓦雷斯（Luis Alvarez）的主流理论，一颗6英里长的小行星撞击地球，释放出200万颗原子弹的能量，并将熔化的岩浆倾泻到地球的整个表面。

许多人认为小行星撞击是恐龙灭绝的原因。阿尔瓦雷斯的灭绝理论有两个事实支持：第一，巨大的奇克苏鲁伯墨西哥尤卡坦半岛的火山口可以追溯到K-T边界时代。第二，在全世界，K-T边界岩石中含有异常高比例的铱，铱是地球表面非常稀有的物质，但更多的是在小行星中。这表明撞击产生的碎片落在地球上的任何地方。这说明了撞击的破坏性陨石坑下面的岩石富含石膏，在碰撞后会产生二氧化硫气雾云，造成酸雨，并杀死依靠贝壳生存的海洋生物。它非常大，暴露在地表，对光滑的生态系统的依赖程度比低专门的植物和微生物，恐龙受到了灭绝效应的冲击。奇克苏鲁伯小行星以一个角度撞击地球，向西北方向移动。这将使岩浆热，弹道上重新进入喷射物，遍布今天的美国中部，一个以恐龙数量众多而闻名的地区。热的直接影响可能会在数小时内杀死99%或更多的恐龙。那些能够在岩浆雨中幸存下来的人将在未来几年或几十年内死亡，他们的食物来源也会枯竭，生态系统也将彻底瓦解。生命将不再是原来的：从那时起，在地球上茁壮成长的不是恐龙，而是更小的温血动物。

撞击现在墨西哥尤卡坦的小行星拥有200万颗原子弹的威力。