气体激光器是由一个过程产生的,在这个过程中,一个可变功率的电流被施加到一个封闭的空腔中产生一个相干光源。气体激光器是第一个由连续光构成的激光器,也是第一个通过将电能转换成光输出来工作的激光器与其他形式的激光...
气体激光器是由一个过程产生的,在这个过程中,一个可变功率的电流被施加到一个封闭的空腔中产生一个相干光源。气体激光器是第一个由连续光构成的激光器,也是第一个通过将电能转换成光输出来工作的激光器与其他形式的激光器相比有几个优点:用于激发光束功率的增益介质可以使用相对便宜且可获得的氦氖组合制成,这在第一台气体激光器中使用过。除此之外,气体是不易挥发的,因此,破坏增益介质并不是一个重要的问题。

二氧化碳激光切割机被用来切割金属板。第一台气体激光器是利用氦和氖气体的组合来通过电流的,后来被称为氦氖激光器。它是1960年发明的,并得到了进一步的发展1962年由贝尔电话实验室提供。激光器中使用的增益介质在光谱的红外区域产生了一束相干光,形成了典型的红色激光束。这种气体激光器,直到发明了廉价的二极管激光器,才用于条形码扫描仪。从那时起,激光器因其输出功率相对较小、成本较低而被用于教育和光学研究实验室。

气体激光器可用于灯光表演。二氧化碳气体激光器可发射数百千瓦的功率,是目前最强大的连续波激光器二氧化碳气体激光器也相当有效,输出与泵的功率比可能达到20%。在较高的输出功率下,这种气体激光器被用作工业和制造业的切割和焊接工具这种激光束还可以进行改进,以提供强度较低的光束,当与有利的大气相结合时,可用于为远程武器提供测距瞄准器。离子气体激光器是由电离气体(如氩或氪)制成的激光器。这些激光器需要大量电流来激发所需的离子跃迁制造一束聚焦光束,所以它们是一些效率最低、功率最小的激光器。离子激光器,由于其所需的电流量,需要水冷,以驱散产生光束时产生的强烈热量。这种特殊气体激光器的用途主要是医学和科学,但也有用于产生白光的激光显示。