什么是天体化学(Astrochemistry)？

天体化学是一门研究太空中的原子和分子以及它们之间发生的反应的科学领域。这种研究使研究人员能够更多地了解行星和恒星是如何形成的。虽然曾经有人认为恒星和行星周围的空间中不存在任何东西，现在人们认识到有许多分...

天体化学是一门研究太空中的原子和分子以及它们之间发生的反应的科学领域。这种研究使研究人员能够更多地了解行星和恒星是如何形成的。虽然曾经有人认为恒星和行星周围的空间中不存在任何东西，现在人们认识到有许多分子被发现。其中一些在地球上很常见，比如氢，其他的化学物质只存在于太空中。人们认为，天体化学研究太空中分子的行为可以提供地球生命起源的线索。

天体化学家研究太空中原子和分子之间的相互作用。早期的天文学家使用望远镜只能看到在光谱的可见范围内发射光。后来科学家发现太空中的物体也能从光谱中其他不可见的部分发出电磁辐射，包括微波、红外线、紫外线、伽马射线、X射线和无线电波。天体化学研究技术使用特殊的射电望远镜来探测由气体和恒星发出的无线电波。这些信息与其他仪器和望远镜的发现相结合，覆盖了光谱的其他区域，为了建立一幅完整的太空化学图景。

天体化学研究人员使用射电望远镜探测气体和恒星发出的无线电波。随着不局限于地球的望远镜的出现，天体化学研究取得了进展，由于并非所有不同波长的电磁辐射都能穿过地球大气层，可见光到达地球表面，云层允许，无线电波、一些微波和一些红外线辐射也可以紫外线和X射线望远镜需要安置在太空中，因为臭氧吸收了这些辐射。伽马射线可以被卫星仪器探测到，有时也可以通过它们与地球大气相互作用时所产生的变化来探测。在对恒星间尘埃的天体化学研究之后，许多不同的分子已经被识别出来，并对导致它们产生的过程进行了分析。对太空中巨大尘埃云的天体化学的分析以及它们与地球上分子反应的比较，使科学家们能够理解地球化学是如何发展的。研究更多的复杂的化学结构的形成将使我们对行星和恒星的形成过程有更深入的了解。天体化学研究人员还研究富含碳的复杂分子的产生，类似于地球生命体，如果这些复杂的分子能够起源于太空，那么生命就更有可能存在于地球以外的地方。

随着不局限于地球的望远镜的出现，天体化学研究取得了进展。