什么是美人鱼(Mermaid)？

美人鱼是一种神话中的海洋生物，头部和躯干都是女性，尾巴是鱼的尾巴。男性版的美人鱼被称为美人鱼，其通称是美人鱼。美人鱼出现在世界各地的民间传说中，包括欧洲、中东、加勒比、西非和中非以及日本在如此广阔的地理范围内...

美人鱼是一种神话中的海洋生物，头部和躯干都是女性，尾巴是鱼的尾巴。男性版的美人鱼被称为美人鱼，其通称是美人鱼。美人鱼出现在世界各地的民间传说中，包括欧洲、中东、加勒比、西非和中非以及日本在如此广阔的地理范围内，任何神话人物都可以预料到美人鱼的外貌有许多变化。例如，欧洲的美人鱼通常有一条或两条尾巴，有时除了翅膀之外。

美人鱼的故事可能源于海牛的目击事件。美人鱼的行为也各不相同。有些是危险的，比如希腊的海妖，在岸边唱着迷人的歌，以迷惑水手或诱使他们死亡。其他人则是仁慈的，他们可能会看见美人鱼的人的愿望。在日本，吃美人鱼的肉据说能使人永生。在已知的最早的美人鱼传说中，从公元前一世纪起就预示着亚述，美人鱼是一位女神，她为自己意外杀死的情人而悲伤地跳入大海。

希腊的海妖被认为用迷人的歌声引诱渔民死亡。美人鱼在许多文化和时代的文学和艺术中有着广泛的特征。她是汉斯·克里斯蒂安的主题之一安徒生最著名的童话故事《小美人鱼》和1989年迪斯尼电影以美人鱼为主题。许多电影、卡通和电视节目也以美人鱼为主题。人们普遍认为，美人鱼的故事源于人们在远处看到海牛这种水栖哺乳动物，它们可能与人类相仿尤其是海牛抱孩子的方式，据说很像人类母亲抱着孩子的方式。海牛经常在岩石上晒太阳，这在很多情况下就像美人鱼一样。另外，海藻也可能催生了美人鱼的传说，在水手们看来，它就像一头美人鱼的长发飘浮在水下。

这是丹麦作家汉斯·克里斯蒂安·安徒生于1837年出版的一部童话故事，后来成为迪士尼电影的基础。