寻求庇护者是指为躲避迫害而寻求庇护或庇护的人。庇护本身就意味着庇护或保护。在现代,寻求庇护者通常是为了躲避种族、宗教、从一个国家逃到另一个国家的人,政治迫害,甚至性迫害。历史上,寻求庇护者更常被指控为罪犯,他们...
寻求庇护者是指为躲避迫害而寻求庇护或庇护的人。庇护本身就意味着庇护或保护。在现代,寻求庇护者通常是为了躲避种族、宗教、从一个国家逃到另一个国家的人,政治迫害,甚至性迫害。历史上,寻求庇护者更常被指控为罪犯,他们会在教堂及其周围寻求庇护,不受执法部门的保护。

牧师可以为有需要的人提供庇护。庇护的概念由来已久,在古埃及就有这种做法,希腊和古代以色列。部分与寻求庇护者逃到的国家的主权有关;通过对寻求庇护者行使管辖权,该国正在维护其主权。相反,自动遣返寻求庇护者的国家可被视为承认另一个国家的要求这一概念在中世纪的欧洲得到了完善,当时普通法允许教堂为逃犯提供庇护所。教会通常需要君主的授权才能提供庇护所,有些教堂只允许在其围墙内提供庇护所,在过去,教堂是寻求庇护的个人的安全避难所。然而,那些逃到教堂避难所的人却得不到绝对的保护。相反,他们通常为自己争取一些时间,也许几个星期,在此期间,他们会向教会交出任何武器,并将自己置于教会的管辖之下在这一时期结束时,他们有两种选择:一种是认罪,一种是把所有的财产都交给教会和国家,然后流亡国外;另一种是宣布自己无罪,接受审判。在现代,教会所能提供的庇护所是非常有限的,在许多国家得到更多的承认作为一种礼貌而不是绝对权利。今天,当逃犯在教堂寻求庇护时,通常的结果是协商逃犯投降,这时执法部门有权进入教堂抓住逃犯。美国的所谓"避难所运动"是一个例外,一些教堂和市政府会庇护那些被指控非法入境美国的逃犯,并且不会帮助他们向联邦当局投降。当人们逃离国家的官方迫害时,他们通常会根据他们的具体情况,寻找一个可以合理预期会为他们提供庇护的国家,通常是西方的民主国家之一。大多数国家都有一个正式的申请程序,供寻求庇护者在抵达后跟进,案件是根据具体情况来决定的。这一过程在政治上是非常敏感的,而且不能保证寻求庇护者会得到庇护。然而,在20世纪后半叶,已经制定了多国条约,为庇护程序确立了某种程度的统一性。此外,一些国家已开始列入其他给予庇护的理由,例如性迫害和性虐待。另一方面,罪犯的庇护标准多年来有所改变,大多数国家都参加了在规定遣返犯罪逃犯的引渡条约中,许多国家适用其他标准例如,有些国家只会因自己承认的罪行而引渡逃犯;也就是说,如果一个国家不承认某一行为是犯罪,它就会拒绝引渡其管辖范围内的人,以向另一个国家解释该罪行。这可能是一个重要因素,因为有些国家以政治罪起诉个人宗教犯罪,把那些在其他国家没有犯罪行为的人称为罪犯,如叛逆、通奸和政治异见。同样,如果两个国家都承认这一罪行,但寻求引渡的国家施加的惩罚比庇护国要严厉,引渡可能会被拒绝。寻求庇护者和难民之间有时会有混淆。难民是由于各种各样的原因,包括战争或其他国内动乱、地震、飓风或海啸等自然灾害,从一个地区或国家驱赶出来的大群体,不同于寻求庇护的人逃避迫害,他们的案件是单独决定的,难民是作为一个群体来处理的,个人申请者只需核实他们是否符合被纳入群体的资格。