字母表是定义字母表中每个字母的形状。每个字母通常由其单独的外观以及各种其他组成部分和特征来识别。这些识别方面可以在书写或打印在纸上的字母或在计算机屏幕上描绘的字母来识别,或者由古代文化雕刻在岩石上。字母...
字母表是定义字母表中每个字母的形状。每个字母通常由其单独的外观以及各种其他组成部分和特征来识别。这些识别方面可以在书写或打印在纸上的字母或在计算机屏幕上描绘的字母来识别,或者由古代文化雕刻在岩石上。字母的不同部分构成了整体结构,而每个字母的高度也由适当的术语来定义。在某些字体的顶部和底部,附加的线称为衬线,是字体的一个方面,在整个历史中一直被使用。

不同的书写方法可以使一个字母看起来有很大的不同。从20世纪初开始,就开始使用无衬线的字体。有些人认为衬线使阅读更方便,但通常不必使用衬线,除非是字母是蚀刻在金属或石头上的。打印在电脑屏幕上的文字通常没有像衬线这样的小细节;在线打印一般是12像素的高度,所以通常看不到。上升线是以字母形式向上突出的线条,而下降部分则向下指。横线通常用于连接线条,如在大写字母a中,例如,小写字母f的顶部称为终端。其他常用的字母形式术语还包括路肩、小写字母n的曲线;和计数器,指字母O中用实线包围的区域内的开放空间。包围此空间的曲线称为碗形。字体的高度也可以分析。平均线通常用来表示一个单词或短语中大多数字母所在的空间。基线表示字母的底部,不考虑降序线;这些行的最小范围显示为下行的最小范围大写字母的高度限制、升序和字母X的垂直长度(如果存在的话)也会被表示出来。不同的书写方法可以使一个字母看起来非常不同。书法是字母的艺术表现,这种字体可以用手画出来,形状往往不符合标准的字体规则。这种字体通常用于古文字学、古代文字研究和金石学,即研究石头和金属等材料上的雕刻,这些材料通常是由古代文明创造的。