微型动物是指只有在显微镜下才能看到的小型动物和单细胞生物。通常,它们被定义为尺寸小于0.1 mm(100微米)的生物,而中动物是指尺寸介于0.1 mm和2 mm之间的生物,尽管定义可能有所不同 在土壤中发现的动物,如蚯蚓,被称为中间动...
微型动物是指只有在显微镜下才能看到的小型动物和单细胞生物。通常,它们被定义为尺寸小于0.1 mm(100微米)的生物,而中动物是指尺寸介于0.1 mm和2 mm之间的生物,尽管定义可能有所不同

在土壤中发现的动物,如蚯蚓,被称为中间动物,微型动物的数量很多,一般每克几千只。任何人都可以拿一点湿土,放在显微镜下,找到这些生物。一些最常见和最重要的例子是原生动物(单细胞真核生物),螨(在所有动物中种类最多、最成功的动物之一),弹尾虫(与昆虫有关)、线虫(透明的蠕虫状生物)、轮虫(因其有轮状纤毛的口器而得名)和缓步动物,也被称为"水熊",是自然界中最坚硬的有机体之一。在世界各地,只要有潮湿的土壤,都能找到微型动物,还有其他一些地方。在南极洲的麦克默多干涸的山谷里发现了跳蚤,草履虫是地球上最冷最干燥的地方之一。草履虫是一种原生动物微生物区系伴随着微生物区系,包括藻类、细菌、真菌和酵母,能够消化几乎任何有机物质,以及一些无机物质,如TNT和合成橡胶在土壤中发现的更大的动物被称为中间动物群,如蚯蚓、节肢动物和大型线虫,以及大型动物群,包括穴居哺乳动物,如鼹鼠和兔子。微型动物是对土壤生物了解最少的动物,因为它们体型小,多样性大。许多是所谓"隐虫动物"的成员在全世界大约1000万到2000万种动物中,只有180万种被赋予了学名,而剩下的数百万可能属于这一类群,其中许多在热带地区微型动物生活在土壤颗粒之间的微小孔隙中,许多是水生动物。有些是无柄的,这意味着它们一生都附着在一个基质上,永远不会移动。这些动物通过释放纤毛精子使配偶受精,而它们自己却呆在原地不动。它们也可以在人体上找到,而人类的普通家庭也有成千上万的螨虫靠消化死去的皮肤细胞为生。

土壤中含有大量的微型动物。