"潜伏期"一词在医学界可以指两种不同的东西。第一种意义上说,潜伏期是指一个人感染了某种疾病,但没有观察到任何症状的时期。这个阶段也被称为潜伏期,反映出疾病正在体内潜伏期的想法。精神分析师也一样如果他们认同弗洛...
"潜伏期"一词在医学界可以指两种不同的东西。第一种意义上说,潜伏期是指一个人感染了某种疾病,但没有观察到任何症状的时期。这个阶段也被称为潜伏期,反映出疾病正在体内潜伏期的想法。精神分析师也一样如果他们认同弗洛伊德的方法,使用"潜伏期"这个词来指代儿童发展的特定阶段,艾滋病病毒迅速传播是因为受感染的人在不知不觉中传播疾病。从第一个意义上说,疾病的潜伏期是流行病学家和医学研究人员非常感兴趣的一个话题。当一个人感染一种疾病时,他或她可以将疾病传染下去,即使没有任何症状,潜伏期往往代表着一个机会窗口,让疾病在不知不觉中传播开来成人的潜伏期往往比儿童或免疫系统受损的人长,这反映了人体对抗入侵者的战斗,这减缓了症状的出现

有些疾病可能在双方都没有症状的潜伏期内通过性接触传播。潜伏期可以是不同的有些感染会在几小时或几天内出现。例如,食用致病毒素的人通常在摄入毒素和出现症状之间经历很短的潜伏期。在其他情况下,疾病可能潜伏数月之久,克雅氏病(CJD)是一种潜伏期很长的疾病,在某些情况下长达30年。在潜伏期内,宿主可以不知不觉地传播感染,因为他们不知道自己携带了一种病毒。在潜伏期较长的疾病中,这意味着宿主感染了许多其他人,这些人无法追踪他们与宿主的接触来确定他们是从何处得病的。这是20世纪80年代艾滋病病毒的常见问题,当受感染的人在不知道自己生病的情况下,将疾病传播给偶然的性接触者和血液制品的接受者,潜伏期在五、六岁和青春期早期之间,是五个发展阶段中的第四个阶段,其特征是性冲动的升华或压抑的出现。根据精神分析理论,处于潜伏期的人倾向于寻找同性伴侣,他们可能会对自己的潜意识、文化和社会暗示产生一些关于性行为的情绪免疫系统受损通常会大大缩短疾病的潜伏期。