当氧与其他原子发生化学反应时,相互作用产生自由基,自由基是外壳中含有不成对电子的原子。不稳定的自由基与其他化合物迅速反应,试图窃取一个电子。当受到攻击的分子失去电子时,它自身发展成自由基,引发连锁反应。自由基的...
当氧与其他原子发生化学反应时,相互作用产生自由基,自由基是外壳中含有不成对电子的原子。不稳定的自由基与其他化合物迅速反应,试图窃取一个电子。当受到攻击的分子失去电子时,它自身发展成自由基,引发连锁反应。自由基的主要威胁来自于它们对细胞脱氧核糖核酸(DNA)或细胞膜的破坏。自由基损伤,导致癌症、衰老和许多疾病,可以通过抗氧化剂来预防,番茄中含有的自由基很容易中和体内多余的自由基线粒体是一种小的细胞器,通过在分子间移动电子为细胞产生有用的化学能。氧在电子传递链中占据最后的位置,电子和氧之间的错误相互作用产生氧的自由基形式,氧是生命系统中最常见的自由基。细胞中自由基氧损伤的主要机制是细胞DNA的突变。而细胞内的修复机制可以修复细胞核DNA,线粒体DNA(mtDNA)不易恢复,累积的mtDNA损伤随着时间的推移而累积,导致广泛的线粒体功能障碍,细胞能量供应减弱,最终导致细胞死亡

一些防晒霜含有维生素E和其他抗氧化剂,旨在对抗自由基造成的伤害。阳光对源分子的改变会产生其他自由基。在低层大气中,最显著的例子是光诱导的二氧化氮分解,产生氧气和一氧化氮,而一氧化氮是烟雾中的关键成分,臭氧的光解作用形成一个受激发的氧原子。自由基的一个重要来源是紫外线照射下的氟氯烃的分解,这些自由基破坏臭氧层。

自由基的主要威胁之一来自于它们对细胞DNA的破坏DNA的自由基损伤会导致突变导致恶性肿瘤。动脉粥样硬化,酒精性肝损伤,吸烟引起的肺气肿都是由自由基引起的体内许多化学物质氧化引起的。自由基可能导致精神分裂症、阿尔茨海默氏症、帕金森氏症和耳聋。另一个自由基损害的例子是过度暴露于阳光下的皮肤损伤"衰老"提出自由基触发衰老过程本身

自由基可损伤线粒体。氧化是自由基氧引起的自由基损伤过程。抗氧化剂是能安全地向自由基提供电子,并终止的分子在关键分子被破坏之前的氧化连锁反应。虽然体内有几种酶系统能清除自由基,但主要的维生素或矿物质抗氧化剂包括维生素A或β-胡萝卜素、维生素E、维生素C和硒,硒是一种微量金属。人体不制造这些营养素,因此必须作为一部分来获取吸烟会导致自由基损伤。