细胞信号是指控制细胞水平活动的通信产生、维持、使用和终止的多种多样的过程。生物体基因组的一个重要组成部分通常编码与信号传递有关的蛋白质,由于细胞信号参与了从生物体的发育到对生物体内外各种刺激的反应。为了...
细胞信号是指控制细胞水平活动的通信产生、维持、使用和终止的多种多样的过程。生物体基因组的一个重要组成部分通常编码与信号传递有关的蛋白质,由于细胞信号参与了从生物体的发育到对生物体内外各种刺激的反应。为了说明适当的信号传递的重要性,在许多生物体中,单一信号通路的缺陷可能会,引起导致婴儿死亡的发育问题。大多数信号传导发生在单个有机体的细胞之间,但有时也可能发生在不同物种的生物体之间。

在系统生物学中,分析了细胞信号通路,指出了它们的涌现特性,并分析了微小变化对整个系统的影响,细胞信号可以以多种不同的方式发生,有些发生在单个细胞内,而与外界细胞无关;细胞间的通讯可以通过并置的信号传导,直接接触的两个细胞交换信号;旁分泌信号,细胞在相对较短的细胞距离内进行通讯;以及内分泌信号,彼此相对较远的细胞通过这种方式进行通讯。细胞通过向附近的细胞环境或血液中释放信号元素来与非相邻细胞进行通信。释放到血液中的信号被称为激素,能够引起远处细胞的显著变化。

细胞信号的单一缺陷可能导致婴儿严重的发育问题,甚至在子宫内死亡细胞信号的产生和增殖需要严密的调控,信号通路很少像"细胞信号A导致效应B"那样简单,许多信号过程显著重叠,许多不同的信号成分可能是产生效应所必需的。因此,细胞信号传导过程通常被组织成"信号通路",描述存在于最初信号和最终信号之间的许多不同的信号和调节成分效应。细胞信号通路的差异会影响信号的速度、效率和精确度。这一点很重要,有时一个刺激物或信号必须能够非常迅速地诱导一个强大的效应,而在其他情况下,刺激物诱导与信号强度相对应的反应更为重要。研究人员研究细胞信号的方法有几种,传统的方法通常侧重于识别和描述细胞信号通路的特定部分。一种可能的方法是阻止被怀疑参与信号通路的基因的表达并观察其影响。研究细胞信号通路的另一种方法涉及一种称为系统生物学的生物学方法分析了系统生物学,广泛的,分支的信号通路,指出了它们的涌现特性,并分析了整个系统中微小变化的影响。