"白肌"一词是指由于缺乏肌红蛋白分子而很少使用的肌肉组织。肌红蛋白是一种独特的蛋白质,只存在于经常使用的肌肉中,被称为红肌,吸收并储存铁和氧。就像血液中,肌红蛋白中的氧和铁的结合使经常使用的肌肉呈现深红色。由于...
"白肌"一词是指由于缺乏肌红蛋白分子而很少使用的肌肉组织。肌红蛋白是一种独特的蛋白质,只存在于经常使用的肌肉中,被称为红肌,吸收并储存铁和氧。就像血液中,肌红蛋白中的氧和铁的结合使经常使用的肌肉呈现深红色。由于白色肌肉组织很少使用,它不需要随时储存氧气,因此,几乎没有可分辨的肌红蛋白或其相关色素。白色肌肉具有运动能力,特别是快速和短暂的爆炸性动作,以快速收缩、迅速恢复静止而著称;而红肌则收缩缓慢。

人类的白肌包括斜方肌,颈部底部和肩部后面的一组肌肉。不是每种生物都在同一位置有白色肌肉。根据物种和该物种的行为倾向,白色肌肉可能出现在身体的不同部位。例如,不飞的鸟,如鸡,胸肌是很少使用,因此由白色肌肉组成。在飞行的鸟类中,支撑乳房的肌肉是红色肌肉。

白色肌肉的有丝分裂时间少于红色肌肉。对于典型的人类,跟腱,背阔肌和腹直肌是白色肌肉的一种,这两种肌肉分别支持脚跟、背部和胃等很少收缩的肌肉。人类其他的白色肌肉包括斜方肌,它是位于颈部底部和肩部后面三角肌上方的一组肌肉。人类经常使用的肌肉,例如大腿和手臂的肌肉,不属于白肌群除了白肌比红肌耗氧量少这一事实外,白肌的大小和组成更为明显;线粒体是能量中枢,通过产生三磷酸腺苷为身体提供燃料。白肌也有较少的氧化酶和更多的糖酵解酶。就大小而言,白色肌肉不如红色肌肉大;它们的肌肉纤维也较少。对白色肌肉比例较高的动物的研究表明,肌肉的轻量可能与快乐和繁殖有关。例如,对蟋蟀和鸟类的研究表明,拥有白色肌肉的雌性动物性情更乐观,卵子产量也更高。在人类身上没有发现类似的相关性。肌肉较轻的动物也可能更容易患白肌疾病,这种现象发生在骨骼和骨骼中,并不是由于肌肉和骨骼的缺氧而造成的。