MicroRNA,或称miRNA,是一类在转录后基因调控中起重要作用的分子,大多数核糖核酸(RNA)是储存遗传信息的脱氧核糖核酸(DNA)和表达遗传信息的蛋白质之间的中介分子,转录是一个双重作用的过程绞合DNA用于制造含有表达遗传信息所必...
MicroRNA,或称miRNA,是一类在转录后基因调控中起重要作用的分子,大多数核糖核酸(RNA)是储存遗传信息的脱氧核糖核酸(DNA)和表达遗传信息的蛋白质之间的中介分子,转录是一个双重作用的过程绞合DNA用于制造含有表达遗传信息所必需的编码信息的单链RNA分子。MicroRNA用于调节已从DNA转录到RNA的基因的表达。需要注意的是,尽管MicroRNA是核糖核酸的一种形式,它不包含编码蛋白质的遗传信息,只起调节作用。

MicroRNA用于调节已经从DNA转录到RNA的基因的表达。DNA和RNA都是由核苷酸组成的,这些核苷酸的序列包含了遗传信息。用于数据存储的RNA和DNA通常以成百上千个核苷酸的形式存在。MicroRNA,如其名称所示,明显较短;平均而言,它只有20多个核苷酸,从不编码蛋白质的DNA转录出来后,microRNA分子被整合到RNA诱导的沉默复合物中,通常被称为RISC,包含miRNA和各种不同的蛋白质。RISC复合物中的miRNAs序列用于靶向特定的信使RNA(mRNA)链,否则将被翻译成蛋白质。其他与复合物能够阻止这种情况的发生,从而抑制翻译并有效地沉默基因。在某些情况下,蛋白质会切割miRNA和RISC复合物结合的mRNA链值得注意的是,dsRNA或双链RNA也可以形成RISC复合物并参与转录后调控。然而,涉及dsRNA的RISC复合物总是直接将靶mRNA切割成无用的片段,而不是抑制翻译。MicroRNA复合物通常抑制翻译而不切割RNA,尽管有时miRNA复合物会切割mRNA链。MicroRNA被认为是最早和最原始的基因调控机制之一,在整个进化史中变化很小。通过允许更可控、更特异和更具适应性的基因表达,它可能实际上允许复杂有机体的形成。几乎所有有机体的基因组中都有miRNA。通过microRNA和其他有机体来调节基因的表达是极其重要的。有许多蛋白质对于广泛的细胞过程是必不可少的,例如细胞代谢,在很短的时间内,如果没有蛋白质的作用,很多生物体都无法存活。实际上,在一个很短的时间内,许多生物体内的生物化学变化都是不允许的,导致或是由基因表达失调引起的。