红宝石和蓝宝石是刚玉的不同品种,也被称为氧化铝。氧化铝非常常见,占地壳的15%以上,但通常是不纯净的,呈不透明的岩石出现。当刚玉非常纯净时,它是透明的,被认为是宝石。红刚玉被称为红宝石,而所有其他颜色(最常见的是蓝色)都...
红宝石和蓝宝石是刚玉的不同品种,也被称为氧化铝。氧化铝非常常见,占地壳的15%以上,但通常是不纯净的,呈不透明的岩石出现。当刚玉非常纯净时,它是透明的,被认为是宝石。红刚玉被称为红宝石,而所有其他颜色(最常见的是蓝色)都被称为蓝宝石。刚玉之所以受到人们的青睐,部分原因在于它们的硬度极高——天然存在的唯一硬度更大的矿物是钻石。红宝石几乎可以刮除钻石以外的任何东西。

合成白蓝宝石。红宝石和其他的刚玉始于1837年,当时化学家高丁在含氧环境中高温下将铬(颜料)与氧化铝熔融,制成第一批人造红宝石。1847年,埃德尔曼通过在硼酸中熔融氧化铝合成了白色蓝宝石。1877年,弗雷尼克和弗雷尔合成了刚玉晶体,小石块就是由这些晶体合成的但直到1903年弗里米和奥古斯特·弗奈尔才引进了弗奈尔工艺,也叫火焰聚变,对于红宝石和蓝宝石的大规模生产,Verneuil工艺可以制造出比大自然更大、更完美的红宝石。

红宝石是红色刚玉。Verneuil工艺的基本原理是熔化一种高度纯净的粉末(>;99.9995%)氧化铝,使用2000°C(3600°F)的氢氧火焰,使液滴缓慢地聚集在晶圆球(圆柱形晶体)上。该工艺生产的平均商业晶团直径为13 mm(0.5英寸),长度为25至50 mm(1至2英寸),重约125克拉(25克),售价在每克拉1美元到200美元之间为了使Verneuil过程顺利进行,必须满足以下几个条件:火焰温度不能远高于最低熔合温度,燃料棒与基座之间的接触面积必须尽可能小,并且始终将熔化的产物保持在氢氧火焰的同一部分。