什么是时间生物学(Chronobiology)？

时间生物学是一门高度跨学科的科学分支，主要研究包括动物、植物、细菌和真菌在内的生物体的生物节律和循环过程。从事这一领域工作的人可以通过多种方式应用它，从治疗睡眠障碍患者到研究霉菌菌落形成的过程，时间生物学领...

时间生物学是一门高度跨学科的科学分支，主要研究包括动物、植物、细菌和真菌在内的生物体的生物节律和循环过程。从事这一领域工作的人可以通过多种方式应用它，从治疗睡眠障碍患者到研究霉菌菌落形成的过程，时间生物学领域的一些例子包括：分子遗传学、解剖学、生理学、行为学、物理学、细胞生物学，时间生物学专家可能在实验室环境中工作。许多生物体都有某种形式的生物钟。这种生物钟调节着大量的生物周期，这些生物周期是定期发生的，而且往往是时间依赖的。人体内的许多过程都遵循着特定的时间线，例如睡眠中的人类90分钟的快速眼动周期，或许多动物的细胞分裂过程。内部时钟能够调节各种各样的过程，褪黑激素的功能也会受到环境和遗传因素的影响。

服用褪黑激素可以帮助一些人调节睡眠周期。研究人员着眼于环境对生物节律的影响，研究月球和太阳的节律，以及饮食、行为的作用，时间生物学研究的主题包括：是什么导致了内部节律紊乱，如何人为地扰乱周期以达到各种预期目标，以及在一次破坏之后如何恢复正常的循环。他们还对周期性生物过程背后的进化过程感兴趣

人类的睡眠周期是自然生物节律的一个例子。在野外和实验室里可以找到时间生物学专家，他们与各种各样的生物一起工作。了解发育和正常功能所涉及的时间过程对理解一个有机体非常重要，或者追踪提供有关某一特定有机体、生态系统或互联网络的线索。时间生物学甚至可以用于法医学；例如，研究人员可以利用已知的时间依赖性事件，如昆虫的生命周期来确定死亡时间。

时间生物学的一部分是对睡眠障碍的研究。睡眠障碍是时间生物学中一个特别感兴趣的领域。全世界的人类都可以观察到睡眠障碍，研究人员希望了解导致睡眠障碍的原因，以便对潜在的治疗方法有更多的了解，同时他们也对环境和文化压力感兴趣，这些压力会导致生物模式的根本改变。例如，夜班工人必须开发出一种与他或她出生时完全不同的生物钟，了解这种生物钟是如何发生的，这对时间生物学研究人员来说是有启发意义的。