环节动物,环节动物门的成员,是一组蠕虫,大约有18000种,其中包括我们熟悉的蚯蚓。环节动物的化石记录可以追溯到寒武纪,与其他被称为"蠕虫"的有机体的存在和真正的分割相区别,这两种生物都赋予了它们进化的能力优点:环节动物...
环节动物,环节动物门的成员,是一组蠕虫,大约有18000种,其中包括我们熟悉的蚯蚓。环节动物的化石记录可以追溯到寒武纪,与其他被称为"蠕虫"的有机体的存在和真正的分割相区别,这两种生物都赋予了它们进化的能力优点:环节动物是最复杂的生物,如果它们被切成两半,就能够完全再生,而且它们确实能够通过释放尾巴的一个末端进行无性繁殖,而尾巴的末端随后会成长为一个完整的有机体。环节动物也可以有性繁殖

蚯蚓是环节动物。环节动物分为四类:多毛类蠕虫、海洋环节动物,占所有物种的大多数(超过10000种),爬虫类,水蛭一大类,包括水蛭、蚯蚓、半潜蝇、简单的海生蠕虫和海百合的小寄生虫myzostomids。多毛类的特征是侧生的称为副足的外生体,其上覆盖着几丁质的刚毛,称之为chaetae。副足纲用于呼吸、运动,在陆地上,环节动物在分解有机物以创造肥沃土壤方面起着关键作用。因此,蚯蚓受到农民的高度重视,甚至还有工业用的蠕虫养殖场,用来将有机物全部分解,蚯蚓的嘴与肛门直接相连,而没有中间的胃这使得它们在土壤中挖洞时能够不断地进食和排泄废物,因此,它们可能被认为是陆地滤食者。虽然蚯蚓在环节动物中更为熟悉,但其中一些最令人印象深刻的成员其中一种是在海洋中发现的多毛类动物。庞贝蠕虫(Alvinella pompejana)生活在太平洋的热液喷口,在那里它暴露在高达80°C(176°F)的温度下。因此,庞贝虫是已知的最耐热的宏观生物。但是,它很难研究,因为这种有机体生活在如此深的地方,而且非常脆弱,以至于不能在减压后从浮出水面存活下来,已知的唯一能栖息在甲烷包合物中的动物,大量的甲烷沉积物被锁在海底某些地方的冰里,人们认为这些蠕虫会吃掉以甲烷为食的细菌。