发射费用是指将有效载荷从地面送到外层空间,特别是低地球轨道(LEO)的成本,目前的发射成本通常为每公斤10000美元至25000美元(每磅4500至11000美元),尽管有些国家对空间发射给予补贴,有时会将成本降低到4美元,每公斤000美元(每磅...
发射费用是指将有效载荷从地面送到外层空间,特别是低地球轨道(LEO)的成本,目前的发射成本通常为每公斤10000美元至25000美元(每磅4500至11000美元),尽管有些国家对空间发射给予补贴,有时会将成本降低到4美元,每公斤000美元(每磅1800美元)。对于一个典型的5吨重的通信卫星来说,这一成本加起来在2000万美元到1.25亿美元之间。发射重量约为2000吨的航天飞机,成本约为8亿美元,或近10亿美元。包括其他费用,每次航天飞机飞行的平均总成本约为15亿美元,这显然使太空活动变得昂贵。

双子座是美国宇航局利用火箭将载人飞船送入轨道的几个项目之一从太空探索的早期开始,发射成本基本相同,主要是由于一种不变的基础技术:化学火箭。通过创新(私人太空飞行)和赤道发射服务(如海上发射),发射化学火箭的成本有所降低。从赤道发射火箭可以利用地球的优势,将所需燃料减至最少使用可重复使用的运载火箭可以在一定程度上降低发射成本,但可重复使用航天飞机的低成本性能使许多人对这一想法产生了质疑人们一致认为,要想在降低发射成本方面取得真正的突破,就需要使用一些新的方法进入太空;自从1957年发射人造卫星开始太空旅行以来,科学家们一直在寻找利用化学火箭以外的方法到达太空的方法已经确定可以使用足够长的加农炮将抗加速的有效载荷发射到太空中,但是还没有一个国家试图建造一个,尽管有一些公司正在尝试。类似的概念,发射回路,可以利用强大的磁铁来加速有效载荷以逃逸速度,然后向上发射。这种方法还需要抗加速度的有效载荷,因为有效载荷上的加速度将在数千重力范围内。

太空运输系统,航天飞机(Space Shuttle)广受欢迎,它重复使用助推火箭,试图降低发射成本。另一种降低发射成本的方法是建造太空电梯,这是一个在美国和日本可以得到一些资助和关注的概念。太空电梯将由一根非常长的碳纳米管电缆组成,在地球同步轨道上有一个配重虽然进入轨道仍需要消耗相同数量的能量,但它可以逐渐消耗,而不是几分钟的时间,极大地增加了可用于将有效载荷送入轨道的选项的数量。

计划一次性使用的航天器,如联盟号太空舱,比可重复使用的航天器便宜,但性能较差

利用地球自转,从赤道发射火箭可以将所需燃料减至最少。