H5N1流感病毒是a型流感病毒的一个亚型。该病毒主要感染禽类,但已知会周期性地突变并迅速进入人类。最近爆发的H5N1流感,特别是2008年的爆发,引起了极大的关注,因为这种流感病毒有可能成为非常严重的流行病,如果允许它在人...
H5N1流感病毒是a型流感病毒的一个亚型。该病毒主要感染禽类,但已知会周期性地突变并迅速进入人类。最近爆发的H5N1流感,特别是2008年的爆发,引起了极大的关注,因为这种流感病毒有可能成为非常严重的流行病,如果允许它在人群中广泛传播。这种病毒的一种特别危险的变种,被称为高致病性菌株,是一个特别值得关注的对象,一方面是因为它能够杀死驯养鸟类的数量,另一方面也因为它在感染人类时更容易产生严重症状。

H5N1流感病毒可以通过吸入感染者。H5N1流感通常在野生鸟类中发现。在这些动物中,它通常是无症状的,或者只是引起非常轻微的症状。病毒很容易在野外通过动物与动物的接触和各种环境媒介传播。它也很容易传播到驯养的鸟类群体中,这些鸟类通常更容易感染这种疾病,特别是高度驯化的品种。高致病性的H5N1流感病毒在两个鸟类种群中传播的容易程度相同,但对其宿主有更严重的影响,常常导致严重的疾病或死亡成人H5N1流感最初常被误认为是季节性流感。禽流感对全球家禽生产构成重大风险,但也对人类健康构成严重威胁流感倾向于保持在一个单一的物种或种类中,它们确实有一定的规律性变异,并且可以从一个物种跳到另一个物种。有记录以来最严重的流感爆发之一,1918年的流感大流行,通常被称为西班牙流感,起源于禽流感缺乏航空旅行和现代世界可利用的其他疾病传播途径的世界,偶尔会感染与携带病毒的动物有广泛接触的人类。近年来,H5N1病毒反复发生这种情况。然而,这种流感病毒株尚未发生变异,无法可靠地从人类宿主传播到人类宿主。直到发生这种突变,然而,在人类流感大流行中,人类还不可能经常发生禽流感病毒的变异,而这种情况在人类过去是不可能发生的正确洗手可以减少流感病毒的传播。