化石燃料是从地球上提炼出来的高能量物质。一些化石燃料,如煤,被用于取暖和燃料的目的已经有几百年甚至几千年的历史了。其他的,如天然气和石油,在工业革命后逐渐流行起来,成为最主要的燃料形式纵观整个20世纪,化石燃料曾经...
化石燃料是从地球上提炼出来的高能量物质。一些化石燃料,如煤,被用于取暖和燃料的目的已经有几百年甚至几千年的历史了。其他的,如天然气和石油,在工业革命后逐渐流行起来,成为最主要的燃料形式纵观整个20世纪,化石燃料曾经在世界上占了很大的比重,再加上地球的储量越来越少这一令人不安的事实,使环境代价沉重。

大多数汽车都使用化石燃料石油、煤和天然气是地球深处地质作用的副产品。煤是在沼泽中产生的,在那里,植物的沉积物经过长时间的聚集,慢慢变成泥炭,最后变成煤。石油和天然气往往在海洋深处形成,在那里,地球在数百万年的时间里,将深埋的有机物质烹调成石油纵观历史,化石燃料的重要性越来越大,这与人类对能源和燃烧动力的科学认识密切相关,有证据表明铜匠在他们的锻炉中使用了煤。石油可能是最古老的化石燃料,被用作石油化工的一种;古埃及人把石油用于医疗和可能的化妆品。美洲土著人也有矿物燃料用于防水,有时也用于医疗目的直到19世纪末,捕鲸为灯和照明设备提供了大部分的石油。随着捕鲸造成的鲸鱼数量的毁灭,鲸油的价格急剧上升,许多人开始寻找替代的灯燃料。石油,这种燃料相对便宜,在当时似乎是一种无边无际的资源,很快就成为了照明的主要燃料。用于发电的化石燃料可以追溯到中国的铜匠时代,在整个工业革命中,烟雾弥漫的天空是燃煤工厂的产物,但直到汽车和飞机的发展,用于发电的化石燃料才在全世界获得真正的动力。自20世纪初以来,几乎所有的运输方式都是由天然气驱动的石油和天然气为家庭、工厂和交通提供动力,但也通过石油化工产品进入几乎每个人的日常生活。这些精炼的石油成分被用于成千上万的家庭产品,从塑料制品到服装,用于医药和化妆品。任何含有丙烯、乙烯基、乙醇、乙二醇、丁烷的产品,或者说,以二甲苯结尾的成分是从化石燃料中提炼出来的石化产品。据一些专家说,今天使用的化石燃料的创造始于3亿多年前。科学发现,地球正迅速地耗尽化石燃料;这一前景可能对现代生活的方方面面造成毁灭性的破坏此外,化石燃料对环境的破坏非常严重,是人类造成全球变暖的罪魁祸首,虽然一个世纪以来,化石燃料几乎只为世界提供能源,对人类社会作出了贡献,但似乎总有一天化石燃料需要被其他能源所取代。