"老奶奶"一词与19世纪末20世纪初执业的助产士和治疗师有关。这些妇女通常位于阿巴拉契亚和奥扎克山区,她们是老年妇女,她们在没有很多其他保健选择的地区照顾人们。事实上,在一些最贫穷、最偏远的地区,老奶奶往往是唯一的...
"老奶奶"一词与19世纪末20世纪初执业的助产士和治疗师有关。这些妇女通常位于阿巴拉契亚和奥扎克山区,她们是老年妇女,她们在没有很多其他保健选择的地区照顾人们。事实上,在一些最贫穷、最偏远的地区,老奶奶往往是唯一的保健从业者,这些妇女因其知识和经验而受到高度尊重,通常被要求进行自然治疗,如使用草药,协助妇女分娩

在19世纪末和20世纪初,怀孕的妇女经常求助于奶奶来帮助她们怀孕,奶奶没有受过正规的医学训练,她们中的许多人依赖于从其他治疗师那里获得的经验和信息。例如,一个老奶奶会从另一个治疗师那里学到一种新的疗法,并分享她的疗法。此外,治疗方法和技术往往是从一代传给下一代的奶奶是典型的利用植物进行治疗的专家他们通过选择他们认为最好的药草来创造治疗药物,并将其煮沸或灌注以创造治疗效果;他们还使用草药制作药膏。有趣的是,他们经常将一种植物的不同部分用于不同的目的。例如,他们可能会将一种植物可以提供多种不同的治疗方法。这些妇女还通过了解哪些植物可以安全使用,它们可能具有哪些有害品质,以及收获它们的最佳时间来考虑安全性。通常,孕妇呼吁奶奶帮助她们怀孕和分娩。生孩子可能是危险的,尤其是在最偏远的地区,因为医生可能离得不够近,不能及时找到准妈妈。相反,奶奶通常充当助产士,不仅对正常的分娩和分娩,对那些复杂和危险的分娩也是如此。最终,外婆的使用减少了,这也相应地改善了就医的机会,甚至在农村社区。随着医疗社区的发展,培训和教育变得越来越重要。在许多情况下,这些曾经在医疗保健方面需求量很大的治疗师无法与训练有素、受过教育的医生竞争——一些奶奶甚至是文盲。随着执照要求和医疗标准的提高作为立足点,这些年长的治疗者经常停止执业。然而,一些历史记载表明,他们中的一些人可能秘密地继续他们的治疗努力。