最初,"显像管"一词指的是为早期电视机设计的实际阴极射线管(CRT),但很快它就成为了拍摄现场电视节目进行转播的代名词。在磁带录制之前的几天里,网络将把电视节目的演员集合在纽约市的一个演播室里将直播发送到东部和中部...
最初,"显像管"一词指的是为早期电视机设计的实际阴极射线管(CRT),但很快它就成为了拍摄现场电视节目进行转播的代名词。在磁带录制之前的几天里,网络将把电视节目的演员集合在纽约市的一个演播室里将直播发送到东部和中部时区的附属电台。问题是太平洋时区的电台需要延迟3小时才能在晚间播放节目。解决方法是使用16毫米或35毫米胶片相机在CRT上拍摄图像,并在3小时内播放冲洗好的胶片后来,现场电视节目的电影记录被称为"录像带"。

由于录像过程的临时性,许多早期的电视节目已经丢失。
存在一些技术问题这使得显像管的制作不太理想。一个问题类似于放映员在放映20世纪20年代的无声电影时所面临的情况。胶片相机以大约每秒24-30帧的速度拍摄图像。阴极射线管每秒放映50或60幅"半图像",由于电视图像在屏幕上以交替的线条进行扫描,解决方案是使显像管摄像机的帧速与电视监视器的扫描速度同步,这是一个说起来容易做起来难的壮举。在显像管上拍摄的图像经常闪烁,演员的动作显得很不平稳,很像以更高帧速显示的无声电影。

显像管最初是为早期电视供电的阴极射线管的另一个术语
围绕显像管的另一个技术问题是显影过程。为了使西海岸的摄制时间缩短,技术人员必须快速显影胶片并使其干燥。声带也必须与胶片同步,而且,在将整个录像带放入放映机进行播放之前,必须将其完全重新缠绕和干燥。因为录像带只打算在少数几次播放中存活下来,所以在网络工作室后面的垃圾桶中看到一卷冲洗好的电影并不稀奇。许多早期的电视节目现在都被认为是由于录像过程的短暂性,经典作品被永远地丢失了。其他的只有一些在私人收藏中幸存下来的录像带。
20世纪50年代中期引进磁带并不一定意味着录像时代的结束。没有录像带的较小的附属电视台网络直播的录像带仍能提供这种能力。事实上,制作电视节目录像带供存档或重播的做法直到20世纪70年代末才真正结束。甚至在许多电视演播室中取代录像带的磁带,面临着来自能够产生高清晰度图像的新数字存储介质的竞争。保存和改进早期录像记录的新过程也使新观众能够欣赏电视节目,如杰基·格里森(Jackie Gleason)的《蜜月人》(The Honeymooners)和希德·凯撒(Sid Caesar)的《你的节目》(Your Show of Show)。