人类祖先在400万年前就将食肉动物逼上绝路？

现代人类的勾当对地球和生态情况造当作了庞大的粉碎，很多动物是以而灭尽，好比我们熟知的袋狼、旅鸽、渡渡鸟、长江白鲟等等。我们造当作动物灭尽的时候甚至可以追溯到数万年前的冰川期，可是比来在《生态学快报》上登载的一篇文章猜测我们远古的祖先早在400万年前就已经造当作了动物的灭尽。

这篇名为《早期人类大脑的扩张预示了东非食肉动物的灭尽》（Brain expansion in early hominins predicts carnivore extinctions in East Africa）的论文由一支来自英国、瑞士和瑞典的国际科学小组颁发，论文经由过程数据对比证实今天人类导致的生物多样性的危机并不是新呈现的现象，我们人类的远祖在数百万年前就已经起头加快这个过程了。

图注：我们对天然造当作了很大的粉碎，图片来自收集

图注：论文中的数据阐发图，图片来自收集

在人类为本家儿要原因造当作的更新宿世末期灭尽事务之前，古生物学家凡是将按照化石确定的灭尽归结为天气转变导致的。在回首非洲天气转变时，研究人员发此刻比来几百万年中，非洲的天气转变远小于其他大洲，可是依然呈现了物种的不竭灭尽，看来天气并不是导致非洲动物灭尽的本家儿要原因。

当我们将研究偏向击中到传奇般的东非地域，会发现东非的食肉动物曾经发现了灭尽，而它们的灭尽很可能与我们的祖先因为食物而爆发激烈的争夺有关！

东非无疑是人类早期的演化中间，从图根原人到地猿（Ardipithecus），再到南边古猿（Australopithecus），我们的祖先从丛林来到草原，从四肢行走到挺直腰杆，正在一点点接近今天的模样。古生物学家发现，在人类远祖蹒跚学步的早期（距今500万至400万年前），东非却履历了多次灭尽事务。在对化石进行清算和阐发之后，古生物学家更是注重到在这一期间，大型食肉动物的数目呈现了急剧削减的现象，这个削减过程的时候起点就在距今400万年前。

图注：地猿，图片来自收集

图注：南边古猿，图片来自收集

古生物学家将东非大型食肉动物数目削减的原因归结于盗窃寄生现象（kleptoparasitism），盗窃寄生现象是一个生态学界说，意思是优势物种从隶属物种那边获得食物，知足自身需求的时辰损害其他物种好处的行为。在今天，狮子会抢走猎豹杀死的羚羊，海鸥会抢走燕鸥捕捉的小鱼，鲨鱼会吞食渔夫获得的鱼。

图注：狮子正在从猎豹嘴中掠取猎物，图片来自收集

图注：军舰鸟从红嘴鹲嘴中掠取食物，图片来自收集

在史前的东非地域，人类的祖先（南边古猿等）很可能会从食肉动物那边偷走或者是抢走方才捕捉的猎物，这就导致了食肉动物因为没有足够的食物而饥饿，而跟着时候的推移造当作了整个物种数目的削减甚至是灭尽。

图注：南边古猿们正在试图从恐猫口中掠取食物，图片来自收集

我们弱小的祖先竟然敢于掠取大型食肉动物的猎物，这简直是出乎我们的预料。在以往的科普中，我们总可以或许看到恐猫（Dinofelis）捕杀南边古猿的回复复兴图，似乎我们祖先都是待宰的羔羊。现实上，我们的祖先可能会依靠数目上的优势，经由过程吼叫和利用简单东西威勒迫使食肉动物抛却猎物，从而达到坐享其成的结果。

图注：恐猫捕食南边古猿，图片来自收集

恰是因为面对着猎物可能被盗窃或者掠取的压力，非洲大大都的大型食肉动物才演化出了庇护猎物的策略，好比我们今天可以或许看到豹在捕猎当作功之后会将猎物拖到树长进食，而狮子、鬣狗等食肉动物则会以群体的体例一路捍卫本身的猎物等。

图注：将猎物拖到树上的豹，图片来自收集

图注：当作群进食的非洲狮，图片来自收集

今天的人类比以往任何时辰都加倍影响着地球上的动物，我们也越来越存眷地球生态，而且为了连结物种多样性做出更多的尽力！

论文

S?ren Faurby,Daniele Silvestro, Lars Werdelin, Alexandre Antonelli, Brain expansion in early hominins predicts carnivore extinctions in East Africa, Ecology Letters, First published: 13 January 2020 https://doi.org/10.1111/ele.13451

作者：江氏小盗龙