研究首次发现人类可以「返老还童」，长生不老离我们还有多远？
数字公平易近的糖
在笔者结业的大学里，有一门十分受接待的选修课，叫做「存亡学」。这堂课教的是若何理解和面临灭亡，而功课包罗给本身写遗嘱、墓志铭等。
人生布满了各类不确定性，但独一简直心猿意马就是会死。若是有一天人类不必再面临灭亡，那么我们又应该如何对待生命的意义呢？
▲ 图片来自：《入殓师》
传说几千年前，秦始皇为了派了上千名童男童女前去渤海湾，找寻不老神药。可「长生不老」往往只被看成一个怪诞不经的笑话，或者是不靠谱的圈套。
然而人类从没抛却过追求长生不老，浩繁科学研究已经证实长生不老并不违反物理纪律。比来《天然》杂志一项研究还初次发现人的生物春秋可以逆转，这是否意味我们真的可以返老还童了？
《天然》杂志：研究初次发现生物春秋可以逆转
据 天然杂志报道，在美国加利福尼亚州进行的一项小型临床研究初次表白，用于显示人体生物春秋的表不雅遗传时钟（epigenetic clock）是可以被逆转的。
在为期一年的时候里，9 名自愿者服用了 3 种常用药物——发展激素和两种糖尿病药物。一年后对这 9 名自愿者的基因组标识表记标帜进行阐发后发现，他们的平均生物春秋削减了 2.5 岁，同时免疫系统也呈现了恢新生力的迹象。
从生物学意义来讲，这 9 名 51-65 岁的白人男性年青了 2.5 岁。
这个成果大大出乎了研究者的料想，加州大学洛杉矶分校的遗传学家 Steve Horvath 暗示，原本只是设想表不雅遗传时钟的速度会放缓，从没想过会发生逆转，今朝这个研究的成果已经颁发在权势巨子期刊 上。
事实上，这一起头就不是为了实现「返老还童」而进行的研究。试验的本家儿要目标是为了测试发展激素是否可以平安地用于人类以恢复胸腺中的组织。
胸腺位于肺部和胸骨之间，对于免疫功能至关主要。白细胞在骨髓中发生，随后在胸腺中当作熟，形当作特别的 T 细胞，帮忙身体匹敌传染和癌症。不外到了芳华期后腺体就起头萎缩，逐渐被脂肪堵塞。
▲ 图片来自：《抗癌的我》
而来主动物和人体的一些研究尝试表白，发展激素可以刺激胸腺再生，但副感化是会激发糖尿病，是以试验同时采用了脱氢表雄酮（DHEA）和二甲双胍这两种常见的抗糖尿病药物。
巧合的是，这两种抗糖尿病药物也被一些研究发现有可能对人体抗衰老起到必然感化。
胸腺再生若是真的能提高人的免疫系统能力，对预防癌症和心脏病等与春秋相关的疾病将有主要意义，即便不克不及实现返老还童，也能耽误良多人的生命，或者让人更健康地老去。
值得一提的是负责此次试验的免疫学家 Gregory Fahy，早在 1996 年 46 岁的 Fahy 就给本身打针了一个月的发展激素和 DHEA，并发现本身的胸腺呈现了再生。
▲ Gregory Fahy.
之所以要拿本身做试验，本家儿如果因为这类人体试验需要获得美国食物和药物办理局的核准，要经由过程审核并不轻易，此次的临床试验也在 2015 年才获批。
这样「神农尝百草式」的自我试验十分危险，但也可能「中头奖」。一位给本身进行基因治疗的微生物学家 Brian Hanley 查阅了关于的自我尝试的文献，发现有 8 人灭亡，10 人获得了诺贝尔奖。
固然 Gregory Fahy 此次的临床测试成果令人惊喜，但研究人员也强调此次试验的规模很小，并且没有设立对照组，换言之「逆转生物春秋」这样的成果并不完全靠得住，还需要更进一步的研究来证实。
尽管「返老还童」还不实际，可曩昔这些年也涌现了良多「耽误寿命」研究和手艺，这也让长生不老看起来真的有可能实现。
科学家已经能让动物的寿命大大耽误，那么人类呢？
在良多研究者来看来，灭亡其实也是一种疾病，是以生物学上的衰老是完全有可能避免和可治疗的，此刻已经有越来越多的研究成果支撑这个不雅点。
2012 年日本京都大学的山中伸弥传授凭借 细胞获得了诺贝尔医学心理学奖，这种细胞可以或许分化当作人体内任何一种细胞，这意味着人类有可能经由过程 iPs 细胞制造出本身的器官。
iPs 细胞是经由过程被定名为「山中因子」（Yamanaka factor）的 4 个转录因子引入老鼠细胞中诱导得出的，也就是说将当作熟细胞逆转回到了胚胎干细胞的阶段，实现了细胞的「返老还童」。
若是应用光临床上，不仅急需器官移植的绝症患者不再需要大海捞针般寻找配型器官，当人的组织和器官生病或者衰老后就可以经由过程 iPs 细胞再造一个新的改换，人类可以不竭改换老化的零部件，从而永远地活下去，这也是所谓的「再生医学」（Regenerative medicine）。
当然 iPs 细胞今朝还没应用到人体，但 2016 年美国加州的 Salk 研究所经由过程「细胞重编程」在老鼠中激活了「山中基因」，使患有早衰疾病的小白鼠「返老还童」，衰老特征消逝，寿命耽误了 30%。
Salk 研究所负责此次研究的 Juan Carlos Izpisua Belmonte 传授认为这项手艺有望用于人类：
人体有极强的可塑性，经由过程不竭的调整，衰老可能被逆转。
其实良多动物尝试中，科学家早就实现了「返老还童」和寿命的耽误。
2014 年哈佛大学干细胞与再生生物学的学者艾米·韦杰斯在尝试中发现，幼鼠体内的一种名为 GDF11 的发展因子卵白质，能让大哥小鼠的大脑变年青，这种卵白质多存在于年青的躯体血液中。
▲图片来自：
早在上宿世纪 90 年月，Google 帮助抗衰老研究公司 Calico Labs 就经由过程基因编纂让线虫的寿命从三周晋升到六周，后来研究人员已经将线虫寿命耽误 10 倍，小鼠寿命耽误 2 倍。
但今朝为止这些成果都还没有在人类身上获得表现，顶尖的线虫研究者 Gordon Lithgow 博士指出，仅在线虫体内就有 550 个基因与寿命有关，而线虫只有 959 个细胞，而人体细胞则有 40 万亿—60 万亿个。
▲寿命最长的是弓头鲸，最多能活到 211 岁 图片来自：
是以要确定人体那些和长命相关的基因长短常坚苦的，并且想要把弓头鲸、海龟等动物的长命基因用到人体上也不轻易，哈佛大学遗传学传授 George Church 暗示：
你不克不及只从乌龟中复制零丁一个长命基因，我们必需把人类基因组改变当作乌龟的基因组，然后我们就当作乌龟了。
但这不克不及反对人们对于「长生不老」的追求，在硅谷还掀起了一股创业高潮。
硅谷的「长生不老」梦
2015 年 2 月 时代杂志的封面，就和长命有关，封面文章认为人类可以或许活到 142 岁，灭亡不再是超天然的问题，而是一个手艺问题。
这背后也是庞大的贸易价值，《麻省理工科技评论》也在一篇文章中说过这样的一句话：
假如一个企业能将人们的寿命耽误两年，那这个企业的价值就会跨越一千亿。
一多量研发长生手艺的公司在硅谷呈现，科技公司的亿万财主当作为了这些创业公司的投资者，好比暗示想活到 120 岁的 PayPal 结合创始人 Peter Thiel。
按照记载片《明天之前》里提到的一项统计数据，2007 年以来，直接投资于耽误人类寿命相关研究的资金，已经跨越 40 亿美元。
在这个范畴里，长命逃走速度是一个时常被说起的一个概念，指的是时候每推移一年，长命研究取得的进展就使得人类平均预期寿命提崇高高贵过一年。理论上，这种趋向将让我们最终超越灭亡。
尽管方针都是长生不老，但长生论者却分为了两个阵营。一种是追求肉体的长生，即经由过程生物科学手艺改换生物元件，使人体离开原有的衰老机制，让人类将当作为一种长生的「肉食傀儡」（Meat Puppets）。
另一种则是数字化的长生，这一派相信人类可以和机械人或者云连系，看过《黑镜》第三季《圣朱尼佩洛》的读者应该不目生。
▲ 图片来自：《机械姬》
这两种判然不同的偏向，也降生了分歧的创业公司。
好比美国加州蒙特利供给「换血办事」的公司 ，这家公司声称经由过程输入年青人的血液，能减缓衰老以及随之带来的一系列问题。
▲ 图片来自：
有部门研究显示这种吸血鬼般的「换血」简直在老鼠中取得了显著结果，但也有研究指出「年青血液」并不克不及当作为逆转衰老的「有用药物」。来自斯坦福大学的神经学家 Tony Wyss-Coray 也对 Ambrosia 的换血办事提出质疑：
今朝没有任何临床证据（可证实这个治疗有用），你们（Ambrosia）就是在滥用人们的信赖以及公家的存眷。
至于数字化的长生，代表即是埃隆·马斯克的神秘公司 ，经由过程脑机接口将人脑和电脑连系，久远方针则是实现人和人工智能的融合。
Google 工程总监 Ray Kurzweil 认为身体素质上是一台的计较机，可以经由过程重写数据和更新程序来延缓衰老，他认为 2030 年前血红细胞巨细的纳米机械人就会遍布在体内，治愈各类疾病，让人类解脱长命逃逸速度，
到了 2045 年。我们的大脑会毗连到云端，人的智力敏捷晋升十亿倍，非生物智力当作为本家儿导，肉体已经没有需要存在。
2013 年 6 月 18 日，Ray Kurzweil 就曾在「2045 将来宿世界大会上」预言：
固然人类尚未实现长生，但科技的快速成长使这一胡想与实际的距离越来越近。
人类应该追求长生吗？
科学正在将「长生不老」酿成一个手艺问题，可是否应该追求长生则可能是一个伦理和社会问题。
▲ 图片来自：
跟着这类研究不竭取得进展，人们对于这些手艺提出了不少担忧。好比一旦人类寿命大幅耽误后导致生齿过度增加，地球是否能支撑复杂的生齿，粮食等资本是否会呈现欠缺等。
以及若是这项手艺可能只有部门人能享受到，灭亡面前不再人人平等，可能会成长出比贫富差距更严重的社会鸿沟。
▲ 图片来自：
闻名将来学家 Thomas Frey 曾撰文阐发寿命大幅耽误对整个社会、经济系统带来的利弊。
此中积极的身分包罗：改善健康、延迟灭亡、智力显著提高、发现新时代、新的社会布局、更不变的社会、加倍当作熟、更多元化的经济。
而晦气的身分也不少：旧系统的解体、紊乱的改变、阶级的进一步固化、超等白叟节制财富、根深蒂固的政治轨制、紧迫性的损失、立异的损失、严酷的生齿节制。
正如汗青上的每个时代，长生不老带来的的好和坏城市十分凸起。在记载片《明日之前》里，一位科学家对于长生手艺可能带来的公允分派问题，暗示「不克不及因为不是所有人都能享受医保就否认医保」。
▲ 图片来自：BBC
BBC 一篇文章则认为资本严重等问题将来同样可能跟着新的手艺而解决，若是昔时疫苗和抗生素的研究前驱也被这样的不雅念束厄局促，那么此刻良多人可能都活不外 40 岁。
固然今朝长生不老距离我们似乎还很遥远，但科技的成长已经让它不再是天方夜谭，我们正走在这条路上。
若是给你一个选择的机遇，你会选择长生不老仍是天然死去？
题图来自：《年青气盛》
- 发表于 2019-09-17 23:10
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