惊现人间的“蛤蟆精”，你从哪里来？

就在前几天，广东徐闻县有人遭遇了巨型青蛙。这家伙据说有八斤六两重，村里人都说，这是遇到蛤蟆精了！于是，赶紧放生了。这么大的青蛙真是很少见。那，这事是真的吗？这么大的青蛙是怎么来的？

发育应该正常哒

诸君请看，虽然当事人是用手机拍的，然后由媒体爆出，看起来还是把这蛤蟆倒提了，好像还穿了绳子（少儿不宜啊，捂眼 XD）……但，真的很大。难怪会被当成蛤蟆精。

不过，从图上看，青蛙的身体对称，四肢健全、完整，应该与很多网友说的被污染、寄生虫等影响了发育、造成巨大化之类的说法是无关的。因为，如果是这类原因，通常会表现出明显的肢体或骨骼发育异常。

事实上，蛙类这些年也确实有很多发育异常的研究，那些发育异常多半是这样的：

是不是有点恐怖？这些奇怪的发育异常最开始被认为是由于紫外线、化学物质等造成的。虽然后来显示紫外线虽然在实验室能够造成一些异常，但是在野外，这并非主因，也没有化学污染物与这些发育异常关联的证据——一些大量出现蛙类异常发育的地方，环境却相当好。而且这玩意儿（如多趾）后来在1.6亿年前的侏罗纪时代的两栖动物化石上都发现了（Wang et al., 2015）：

因此，今天，大多数研究都把蛙的身体变异归结于一些寄生性的吸虫（Riberoria）。它们把蛙作为中间寄主，现在蜗牛中发育，然后感染蝌蚪，使蝌蚪向青蛙发育的时候肢体异常。而发育异常的青蛙活动能力大大减弱，这就如了吸虫的意——这些青蛙很容易被鸟类捕食，然后吸虫就可以趁机感染、寄生到鸟类体内。它们的卵又被鸟类排回到水中，再去感染蜗牛，由此进入下一个生命循环。

当然，这并不是说现在的环境污染没有责任。现在蛙类的畸形发生的频率正在上升，这很可能表示环境污染等因素也许降低的蛙类的抵抗力，使得它们更容易被吸虫感染。

“蛙精”可能是牛蛙

因为这次的报道只有一张图，很难看出是哪种蛙。不过，这只蛙，很可能是大名鼎鼎的北美牛蛙（Lithobates catesbeianus，原Rana catesbeiana），也可以叫美国牛蛙，原产于美国东部。牛蛙因为叫声低沉，类似牛叫而得名，也确实可以长得很大。北美牛蛙的体色变化很大，从棕色到带有绿色都有，通常背上会有颜色更深的斑点或斑块；腹部一般是白色或黄色，有些个体会有斑点或脉状的斑纹；它们的后足有蹼。它是被世界自然保护联盟评为的100种最具有破坏力的入侵物种之一，原产自北美，目前已经入侵到很多地区，包括我国。

事实上，我国应该算重灾区，我们很久以前就把它们当作经济的肉食蛙类引进了……北美牛蛙有记录的入侵时间是1959年，更大规模的入侵事件则发生在改革开放后推动的特种养殖。那时候没有什么生态意识，牛蛙养殖非常粗放，因此有很多牛蛙从养殖场逃逸了出去，从而使它们有机会形成自然种群。特别是这次“蛙精”的发现地点，广东省，这里的环境非常适合北美牛蛙繁殖，甚至不亚于它的原产地（Ficetola et al., 2007）：

这些家伙是精力旺盛又毫不忌口的捕食者，只要它们的嘴巴能够塞进去的动物，它们就会尽量把它吃进去——昆虫、小鱼、小鸟、小蛇，甚至是其它蛙类都是它的食物。而这家伙个头又大，嘴也咧到了后脑勺，能吞下很大的东西，对本土生物造成了严重的影响。甚至，它的蝌蚪都对一些小鱼有威胁。

还有疑问

尽管牛蛙可以长很大，从嘴尖到腚可以超过20厘米长，后腿长也可以超过20厘米。但是牛蛙的一般体重为0.5千克，也就是一斤，有些大的能到0.8千克，也就是一斤六两。但是，这个重量还是和报道中的八斤六两有很大出入，差了四五倍之多。事实上，还没有确切的记录表明有蛙能达到这个重量，即使世界上最重的蛙类，非洲的巨蛙（Goliath frogs，下图）最重也就是六斤多一点，还濒临灭绝了……即使这样，分量还是短了一点……