冰原纪是8.5亿年前至6.3亿年前的地质时期。它发生在埃迪卡拉纪时期之前和托尼安时期之后,是更长的元古代时代的一部分,意思是"原始生命时代"。在希腊语中, 低温纪 意味着"冰起源"。尽管冰并非真正起源于冰河纪它无处不在...
冰原纪是8.5亿年前至6.3亿年前的地质时期。它发生在埃迪卡拉纪时期之前和托尼安时期之后,是更长的元古代时代的一部分,意思是"原始生命时代"。在希腊语中,
低温纪意味着"冰起源"。尽管冰并非真正起源于冰河纪它无处不在,冰川可能从一个极点延伸到另一个极点。一个被运到那个时代的人可能已经能够绕着地球一路滑雪。冰河纪是过去十亿年中为数不多的以一种物质或概念(在这里是冷的)命名的地质时期之一,而不是以一个现代的地区命名发现了这一时期的化石(例如,侏罗纪是以朱拉山脉命名的)。
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一位女士在冰河纪时期至少有两个主要的冰河期,可能多达四个。在赤道古纬度的冰河纪地层中有冰河沉积(特别是,刚果(Congo)和卡拉哈里克拉通(Kalahari cratons)导致许多科学家考虑"雪球地球"(Snowball Earth)——一个如此寒冷以至于海洋冻结成固体的行星的可能性。这在科学界引起了大量争议。许多科学家怀疑完全冻结的海洋的地球物理可行性。已经进行了模拟,但这样的计算方法推高了可用计算能力的极限,有时需要进行彻底的简化假设。例如,有一项研究忽略了大陆的存在。一些科学家持中间立场,主张"泥球地球"的设想,即海洋被大量海冰覆盖,但并没有完全冻结到底部,在冰原纪,两次确认的主要冰川是斯图尔特冰川(7.6亿年前至700万年前)和马里诺/瓦朗格冰川(710/650至635 Ma)在这些冰川时期,全球平均温度至少下降了20℃,从22℃(71℉)下降到2℃(37℉),可能更低得多,降到了-30℃(-22℉)以下,两极的温度可能很低,二氧化碳可能已经冻成了干冰,它的冰点为-78.5°C(-109.3°F)。干冰是火星极地冰盖的主要组成部分。生命早在冰原期之前就存在,并且显然在这一时期存活下来。植物、动物和真菌都存在,尽管几乎完全是单细胞形式。有证据表明微生物下面有小洞穴垫子,可能是由简单的多细胞生物制造的。在低温成冰期之前,人们已经发现了大量和多样性的小型有机化石,但它们都在这一时期崩溃了。它们是从低温成冰沉积物中分离出来的,只是数量不多或种类不多。